Православный рассказ. Дороже хлеба
Пароход бежит по Волге. Два купца сидят на палубе и пьют чай. Увидели книгоношу, подозвали, стали выбирать книги. Выбрали Новый Завет с Псалтирью крупной печати. Стоит книга рубль; дешево за толстую книгу, сами видят, но привычка торговаться и тут сказалась. Дают по девяносто копеек. Книгоноша говорит, что цена назначена не им, запроса и уступки не бывает. Купцы не берут. Подходит странник, старик лет пятидесяти, босой, с пустой котомкой за плечами. Тоже стал смотреть книги и приценился к Евангелию маленького формата в тридцать копеек.
— Охота купить, — говорит, — да денег-то у меня всего 30 копеек, а я босой, собирался лапти купить; скоро холода наступят.
Долго колебался старик: и Евангелие хочется, и холодов боится.
— Нет, лучше останусь босым, а куплю себе Евангелие, благо деньги случились.
Достал из-за пазухи грязную тряпочку, развернул и подал три последние гривенника.
Неподалеку стояла судомойка из пароходного буфета; подходит к старику и дает ему пятачок.
— На-ка, дедушка, тебе на лапти; скоро ведь холодно будет.
Какая-то дама дала гривенник. Купцам стало стыдно перед странником: заплатили по рублю да по гривеннику дали старику. Старик не знал, как благодарить: и Евангелие, и деньги на
лапти. Отошел к борту парохода, опустился на колени и стал молиться на видневшуюся на берегу церковь.