Жил в давние времена старец, имевший от Бога дар прозорливости. То есть он мог узнавать мысли других людей и их сердечные желания. Как-то он увидел рядом с кельей одного из монахов множество демонов. Они потирали когтистые лапы, приплясывали и радовались. Старец, вздохнув, подумал: «О, неспроста, сатанинское веселье! Этот инок довольно ленив, а поэтому бесы бесстрашно окружили его. Вот беда-то! Ведь так он окончательно может оказаться в их власти».
Старец постучался в келью к монаху и вошёл. Но не сказал ему, что видел бесов. Не стал он ему и говорить, какой ты, дескать, ленивый и вообще такой-сякой. Нет, он сказал вот что:
— Брат! Я нахожусь в сильной скорби, но верую, что Бог избавит меня от скорби, если ты помолишься обо мне.
От этих слов брат пришел в умиление и ответил старцу:
— Отче! Я недостоин молиться о тебе.
Однако прозорливый старец начал упрашивать его:
— Не уйду от тебя, пока ты не дашь мне слова творить по одной молитве за меня каждую ночь.
Так поступил он, чтобы подтолкнуть монаха к труду. Старец надеялся, что, хотя бы таким образом, этот брат перестанет лениться. И тот обещал исполнить его просьбу.
В первую же ночь он встал, чтоб сотворить молитву о старце. По окончании её он подумал о себе: «О, скверная душа! О старце ты сотворила молитву, а о себе почему не молишь Бога?» И немедленно сотворил одну молитву и за себя. Так он провел всю неделю, творя одну молитву за себя, а другую за старца.
В воскресный день старец снова пришёл к этому брату и опять увидел демонов, собравшихся около его кельи. Но теперь они были расстроены. Старец сразу понял, что бесы злятся из-за того, что теперь монах молится. «Эге! — подумал он, — дело идёт на лад. Не будем же останавливаться на достигнутом». Он вошел к брату и сказал:
— Я знаю, что ты исполнил мою просьбу и творишь за меня по молитве каждую ночь. Ведь верно?
— Верно, отче, — отвечал монах.
— Однако, знаешь, хотя моя скорбь с помощью твоей молитвы и уменьшилась, но не исчезла совсем. Не окажешь ли ты мне любовь и не станешь ли за меня читать не одну, а две молитвы?
Брат пообещал. В следующую же ночь он сотворил две молитвы о старце и опять, смирившись, подумал о себе: «О, скверная душа! О, праздный и ленивый монах! Ты только даром хлеб ешь в монастыре. Ну-ка, начни творить по две молитвы и за себя». Так провёл он ещё неделю, совершая по четыре молитвы каждую ночь.
Опять пришел старец и вновь увидел бесов у кельи монаха. Вид у них был унылый и они молчали. Старец возблагодарил Бога, вошёл к монаху и сказал:
— Благодаря тебе моя скорбь почти совсем улетучилась. Уж и не знаю, могу ли просить тебя о третьей молитве. А ведь если бы ты молился за меня трижды, я совсем перестал бы страдать.
Брат с радостью согласился послужить старцу. И, конечно, он добавил третью молитву и за себя. Теперь он совершал всякую ночь по шесть молитв, и ему совсем уже не казалось это трудным.
И опять пришел священник к монаху. Бесов нигде не было видно. Старец вошёл в келью и сказал:
— Прости меня, брат. Раньше мне казалось, что ты ленишься молиться. Но сейчас я вижу, что это не так. Наверно, я ошибался. Твои молитвы очень помогли мне. Я был бы рад, если бы ты служил Богу ещё усерднее.
— Обещаю, отче, — отвечал монах. — Обещаю тебе не оставлять молитв. Благодарю тебя, что наставил меня на путь истинный.
Как только старец пустился в обратный путь, разъярённые демоны выскочили из кустов, где они, оказывается, прятались. Они страшно злились на старца за спасение монаха и теперь хотели избить. Но он отразил их нападение молитвой и крестным знамением, и они с воплями рассеялись в окрестной мгле.
Ещё не однажды наведывались они к келье прежде ленивого монаха, но каждый раз видели его за молитвой и поняли, что всё бесполезно.
Тогда, побеждённые Божией благодатью, они оставили монаха окончательно в покое.
Если только живем
Без молитвы,
Нам не выиграть
С бесами битвы.
Окружают нас демоны
Тучей,
Поражают тоской
Неминучей,
Проникают в нас
Зависть и злоба,
Наполняют нас
Жадность и скука,
Потому и смотреть надо
В оба,
И молитва в том деле
Порука.
Невидимками демоны
Кружат,
И охотно с ленивыми
Дружат.
Расставляют
Незримые сети.
Осторожнее, милые дети!
