В этот день 1737 года родился российский военный и государственный деятель, генерал-аншеф, военный герой и вельможа времен императрицы Екатерины II граф Алексей Орлов-Чесменский.
Алексей Орлов-Чесменский
Первые двадцать лет жизни Алексея Орлова типичны для отпрыска богатого знатного рода. Его военная карьера началась в подростковом возрасте, когда его записали в гвардию. В 18 лет он уже – сержант, вскоре – поручик. Огромный, красивый, шумный, он стал любимцем сослуживцем. Но главный круг общения Орлова в столице – родные братья. Пятеро братьев-гвардейцев. Иван, Григорий, Федор, Владимир и, собственно, Алексей. Они были героями не одних только великосветских кутежей. Именно они стали главной силой очередного дворцового переворота, который привел на трон императрицу Екатерину II.
Дворцовый переворот 1762 года
Причем все самые важные эпизоды переворота были доверены дерзкому Алексею. Он привез Екатерину в расположение Измайловского полка, который первым из всей гвардии присягнул ей, как самовластной императрице, а уж потом и Сенат, и Синод… Алексей Орлов заставил Петра III подписать акт об отречении, и привез его Екатерине.
Благодаря всем перипетиям переворота Алексей Орлов получил огромное влияние при дворе, в придачу к генеральскому чину, графскому достоинству, крупным денежным суммам и поместьям. Однако у этого человека с жутковатой репутацией была возможность доказать свою полезность стране не только в дворцовых играх.
Военная карьера Алексея Орлова
Когда началась очередная русско-турецкая война, было решено отправить на Средиземное море экспедицию. Однако встал вопрос, кто же объединит вдали от России разрозненные силы и станет над адмиралами, которые часто интриговали и оспаривали старшинство. Императрица в это рискованное предприятие выбрала среднего из братьев Орловых. Выдающийся историк Тарле так писал об этом:
«Алексея она уважала гораздо больше, чем Григория, и не столько любила, сколько восхищалась его всегдашней и разносторонней оперативностью, – и боялась его… Она его боялась, по-видимому, потому, что знала, до какой степени сам-то он абсолютно ничего не боится и ни перед чем не останавливается».
В 1770 году произошло сражение русского и турецкого флотов возле Чесменской бухты. Победа не была гарантирована. Решаясь атаковать многочисленные турецкие корабли, укрытые в бухте, Орлов рисковал флотом, своей жизнью и доверием императрицы. Он рискнул и взял верх. Блестящая погода позволила ему титуловаться отныне графом Орловым-Чесменским.
Поручение императрицы Екатерины Великой
Еще одну неоценимую услугу трону Алексей Орлов оказал 4 года спустя. Некая княжна Тараканова заявила притязания на российский престол, якобы из-за того, что она внебрачная дочь покойной императрицы Елизаветы. Новоявленная принцесса жила в Италии. Туда и отправился Алексей Орлов. Императрица Екатерина II инструктировала его:
«Постарайтесь зазвать ее на корабль и засим тайно переправьте сюда; ежели она по-прежнему скрывается в Рагузе, повелеваю вам послать туда один или несколько кораблей и потребовать выдачи этого ничтожества, нагло присвоившего имя, которое ей никоим образом не принадлежит; в случае же неповиновения разрешаю прибегнуть к угрозе, а ежели возникнет надобность, то и обстрелять город из пушек…»
Угроза пушками целому городу – не шутка и не простая бравада. Положение было серьезным. Россия издавна страдала от козней самозванцев. Буквально в то же время полстраны полыхало в огне войны с еще одним самозваным царем, казаком Пугачевым, который именовался чудом спасшимся Петром III.
Граф Алексей Орлов-Чесменский к пушкам прибегать не стал, поручение выполнив быстро и деликатно. Он сумел обаять самозванку, заманить ее на русский корабль и увезти в Петербург, прямиком в заточение.
Выполнив последнее поручение императрицы, Граф Алексей Орлов ушел в отставку. Он еще оставался в империи крупной фигурой. При въезде в Москву, на коронационные торжества, государь Александр I по левую от себя руку поместил среднего Орлова. Но дела политические графа, видимо, уже не интересовали. Его больше заботили собственные конные заводы. Мало кто знает, что знаменитые орловские рысаки были названы так именно в его честь, в честь героя Чесмы, и исполнителя самых тайных поручений императоров.
