В этот день 1734 года родился государственный деятель, генерал-фельдцейхмейстер, один из приближенных императрицы Екатерины Великой Григорий Орлов.
Григорий Орлов
В роду Орловых родилось пять сыновей: Григорий, Алексей, Владимир, Иван и Федор.
«И они были так дружны и едины, что звали их пятью пальцами одной руки, а со второй половины XVIII века братьев называли не иначе, как екатерининскими орлами».
Возвышению же рода способствовал, в основном, Григорий. В 1759 году ветеран Семилетней войны с Пруссией, трижды раненый в боях Григорий Орлов перевелся на адъютантскую службу к графу Шувалову. С этих пор вместе с братьями Григорий погрузился в столичную жизнь. Вскоре ему довелось быть представленным будущей императрице Екатерине II, и ее покорила преданность Григория. Та нуждалась в таком человеке: герой, любимец всей гвардии, он мог быть отчаянно полезен любому человеку. И это знакомство действительно стало судьбоносным для правления Екатерины.
Дворцовый переворот 1762 года
Именно Григорий Орлов фактически привел Екатерину Алексеевну к власти, свергнув ее супруга, императора Петра III. На руку государыни сыграла популярность братьев Орловых и неприязнь к Петру III, которому ни армия, ни двор не простили позорного выхода из Семилетней войны с Пруссией. Призыв Орловых возвести на трон Екатерину, встретил редкое единодушие. По словам историка Ключевского:
«28 июня 1762 года, рано утром, Алексей Орлов вбежал в спальню будущей императрицы с вестью об аресте их сподвижника Петра Богдановича Пассека. Это был сигнал: медлить нельзя. Быстро собравшись, Екатерина отправилась в Измайловский полк, затем в Семеновский. С присягнувшими ей военными супруга Петра III отправилась в Казанский собор, где во время молебна ее нарекли самодержавной императрицей…»
Вскоре после переворота сверженный император Петр умер. Упорные слухи указывали на то, что ему помог в этом один из Орловых, Алексей. И теперь уже овдовевшая императрица размышляла о том, чтобы заключить брак с Григорием. Однако высшее общество в штыки восприняло такую идею. Как известно, личная жизнь монархов чаще всего им не принадлежит.
Борьба с эпидемией чумы
Иногда считается, что этим роль Григория Орлова в истории России и ограничивается. Однако блестящий офицер и любимец гвардии был и отличным организатором. Только за ликвидацию чумной эпидемии и чумного бунта Орлов может считаться выдающимся государственным мужем.
В 1770 году в Москве начался мор. Зараза косила до 1000 человек в день. Началась паника, во время которой был убит архиепископ Амвросий. И Екатерина, наделив Орлова диктаторскими полномочиями, повелела ехать в Москву. Тот взялся за дело «сурово и быстро». Он знал, что русские люди больше боятся больниц, чем самой болезни, и разрешил лечиться на дому. Врачам и медперсоналу было поднято жалование втрое, а «коли кто из медиков умрет от болезни, семья пенсию получит большую». Началась чистка Москвы. Уничтожение вещей умерших, ликвидация бродячих животных, повсеместная дезинфекция известью. Меры эти по тем временам были просто образцовыми. Под больницу Григорий Орлов отдал свой московский дом, и кстати, без тени боязни посещал ее палаты.
В результате чума пошла на убыль. И когда Орлов вернулся в столицу, его ожидала торжественная встреча, а в Царском Селе воздвигли деревянные ворота с надписью: «Орловым от беды избавлена Москва».
Григорий Орлов не был вором, не был казнокрадом. Несмотря на свою бурную молодость, с политической сцены сошел он скромно и незаметно. Однажды Григорий Григорьевич просто удалился в свое имение, а незадолго до смерти, которая последовала в 1783 году, с графом произошло душевное расстройство. Потомков этот ярчайший представитель екатерининского времени не оставил.
