Этот день 21 мая 1731 года – дата основания Тихоокеанского флота России. Первоначально это была небольшая флотилия, которая базировалась в Охотске.
Дальний Восток России
Тихоокеанский флот России – морской форпост восточных границ страны вот уже почти три века. В первой половине XVIII века, как, впрочем, и следующие полтора столетия, Дальний Восток оставался глушью. Сейчас регион занимает больше 40% страны при населении в 6%. А 300 лет назад существовали только разбросанные по берегам Амура и побережью Охотского моря небольшие поселения. Самое крупное из них – Охотск, основанный в середине XVII века казаками-первопроходцами. В 1716 году в 75 верстах от города по реке Кухтуй для якутского казака Кузьмы Соколова построена первое военное судно в восточных водах – ладья «Восток». На этом незамысловатом судне в следующие годы совершено несколько экспедиций до Камчатки и Курильских островов. К концу десятилетия во флотилии числилось 5 единиц кораблей. Вокруг Охотска вдоль берега Тихого океана разрастались деревеньки, авантюрные переселенцы, исследователи и служивые понемногу заселяли далекий край империи.
Охотская военная флотилия
В Петербурге уже понимали экономическую перспективу региона: отсюда рукой подать до Японии, Манчжурии. А для стабильной торговли и промыслов требовалась защита. Поэтому государыня Анна Иоанновна постановила организовать в Охотске Сибирскую военную флотилию для защиты рыбной ловли и морских путей. Отсюда, из Охотска, дважды отправлялся в экспедицию Витус Беринг, достигший Аляски, и первый подробно описавший пролив между материками, ныне Берингов. Чем дальше разрастались русские поселения на юг от Охотска, тем яснее становилось, что это не лучшее место для флота.
Камчатская флотилия
В 1849 году, предвидя очередные конфликты с неспокойными империями, Россия перенесла базу в Петропавловск-Камчатский. Там Тихоокеанский флот, точнее только один фрегат, принял боевое крещение спустя 118 лет после основания флотилии. В конце августа 1854 года в год Крымской войны к этим берегам подошла объединенная англо-французская эскадра. Американский консул в России предупредил командира порта об эскадре. Подготовившись к обороне, силами одного фрегата «Аврора» и береговой батареи отбита атака шести боевых кораблей.
Сибирская флотилия
Уже в следующем году база переехала в Николаевск-на-Амуре, и через 16 лет снова перекочевала. Россия до сих пор искала свою идеальную бухту для флота. Наконец в 1860 году решение найдено. Слова русского этнографа Сергея Максимова:
«Порт можно считать лучшим изо всех… В низменностях речки журчат; в берегах много ключей бьет».
С этнографом согласились и мореплаватели. Хорошо укрытая, глубокая и незамерзающая бухта. Здесь и вырос Владивосток.
Тихоокеанский флот
Еще 50 лет Тихоокеанский флот существовал мирно, вплоть до начала трагической Русско-Японской войны. Почти весь Тихоокеанский флот погиб в 1905 году в Цусимском сражении. К началу советского времени вся эта сила была недееспособна. С 1932 года началось активное строительство кораблей фактически заново. К августу 1945 на Тихом океане только подводных лодок имелось 78. Короткая и на этот раз разгромная война для Японии успешно завершилась благодаря морякам и кораблям Тихоокеанского флота. Это они блестяще провели десантные операции на Курилах и Сахалине.
Позже флот принимал участие в борьбе с пиратами, миссиях в Азии и Африке. С распадом Союза мощь Тихоокеанского флота несколько упала. Вместе со всей страной ему пришлось приспосабливаться к совершенно новой жизни. Но есть люди, есть и вековые традиции.
