В этот день 1854 года в Семиречье основан город Верный, ныне – Алма-Ата.
Окраинная провинция Российской империи
Крупнейший город Казахстана и до конца XX века его столица, Алматы, Алма-Ата, появился на карте сравнительно недавно – в середине XIX века.
Хотя еще Петр I присматривался к казахским степям, и их населению, полагая, что «… всем азиатским странам и землям оная орда ключ и врата, и той ради причины оная орда потребна под Российской протекцией быть».
Первый император немного не дожил до предсказанного им момента – протекцию над казахскими жузами начала устанавливать Анна Иоанновна. На границах Российской империи и будущего Казахстана вырастали города-крепости: Омск, Оренбург, Троицк. Появились и традиционные для приграничных областей казачьи войска – Оренбургская и Уральская. В середине XIX века казачки всерьез схлестнулись с Кокандским ханством, располагавшимся на территории современного Казахстана. Стычки переросли в локальную войну, основной боевой силой остались уральские казаки.
Город Верный
Зимой 1854 года 4,5 сотни казаков из отряда офицера Михаила Перемышльского начали строительство форпоста Верный на берегу реки Малая Алматинка, откуда они отбросили кокандцев. В небольшую крепость на неспокойном краю империи потекли переселенцы. Быстро начало развиваться сельское хозяйство, а эти места славились яблоками, о чем говорило название прежнего поселения – Алма-Аты, что переводится примерно как «Яблочное». Меньше чем за 4 года из казачьего форпоста вырос городок с населением в 5000 человек. Сюда ехали со всей страны, от Украины до Сибири. Сначала городком управлял основатель, майор Перемышльский.
На этом посту его сменил юный по меркам высших военных чинов генерал-майор Герасим Колпаковский, герой среднеазиатских походов. Генерал-майор энергично приступил к обустройству города. В деле урбанизации, как сейчас сказали бы, он сам был не силен, поэтому собрал целую комиссию из архитекторов, инженеров и строителей. Улицы протянулись параллельно и перпендикулярно относительно окружавших гор, появились первые каменные постройки, включая несколько часовен и роскошный для далекого города губернаторский дворец. В 1867 году Верный стал центром Семиреченской области в составе Туркестанского генерал-губернаторства.
Непродолжительная война с Кокандским ханством окончилась полной победой России и подчинением кокандцев. Со второй половины 1860-х угроза набегов практически исчезла, но внезапно пришла другая опасность. Тихое благополучие города нарушили не кочевники, а сильные подземные толчки ранним утром 1887 года. 9-бальное землетрясение полностью разрушило или сильно повредило 2000 каменных строений: соборы, богатый губернаторский дворец. Погибли сотни жителей. Деревянные постройки, напротив, в большинстве уцелели. После природной катастрофы город снова стали застраивать преимущественно деревянными домами. Опыта сооружения сейсмоустойчивых каменных строений было еще мало. Инженер Андрей Зенков, руководивший восстановлением города, писал:
«С глубокой верой в успехи будущего я не боюсь за наш город, за нашу Семиреченскую и в то же время сейсмическую область. Я верю в его будущее. Я верю, что недалеко то время, когда наш город украсится солидными в несколько этажей каменными, бетонными и другими долговечными строениями».
Город постепенно оживал и развивался: появились театры, гимназии, училища, две большие табачные фабрики. К 1913 году в Верном жило около 40 тысяч человек. Войны, Мировая и Гражданская, практически обошли Верный стороной, и он тихо перекочевал в новую эпоху, и в 1921 году стал Алма-Атой.
