В этот день 1728 года родился Карл Петер Ульрих фон Гольштейн-Готторпский, он же император Петр III.
Век дворцовых переворотов
XVIII век стал для России эпохой дворцовых переворотов – за 37 лет после долгого царствования Петра I и до 34-летнего Золотого века Екатерины II у империи было 6 правителей. А меньше всех на престоле продержался Петр III – его свергли уже через полгода.
Петр III
При рождении Петра III звали Карл Петер Ульрих. Он был внуком Петра I и внучатым племянником короля Швеции Карла XII – того самого, разгромленного под Полтавой. Так что Карл Петер, сын немецкого герцога, мог стать как российским императором, так и королем Швеции. Собственно, маленького принца очень опасалась Анна Иоанновна. Зато другая тетушка Елизавета Петровна после восшествия на престол забрала 13-летнего Карла Петера к себе в Петербург, перекрестила в Православие и назначила наследником. Но к тому времени ребенка уже воспитали в духе прусского военного образования. Мальчик любил парады и иногда нес сторожевую службу во дворце своего отца. Это все сказалось на привычках и увлечениях будущего российского императора.
Елизавета Петровна специально нашла для племянника жену из не очень знатного рода, Софию Августу Фредерику из маленького немецкого княжества Ангальт-Цербстского. Императрица хотела, чтобы у Петра была покладистая жена. Семья девушки была небогатой, она приехала в Россию без особого приданного, зато с большим желанием учиться. Несмотря на любовь ко всему военному, Петр был болезненным боязливым ребенком, но даже перед небольшим дворцом в Ораниенбауме у принца был собственный небольшой плац, на котором он устраивал парады и смотры, естественно на прусский манер. Учителя отмечали, что у будущего императора были неплохие способности, но был он ленив, в отличие от собственной жены, будущей Екатерины II. В это время она самообразовывалась.
Правление Петра III
Почти 20 лет Карл Петер был цесаревичем, а императором стал только в 1761 году после смерти тети. К тому моменту Россия триумфально участвовала в Семилетней войне, корпус Чернышева даже вошел в Берлин. Но новый император резко сменил курс и заключил мир с Пруссией. В России этого шага не поняли. В воспоминаниях о Петре, его часто называют «скудоумным» и «вспыльчивым». Но есть и другая точка зрения на его правление. Молодой правитель хотел быть похожим на деда, Петра Великого, поэтому затеял несколько реформ и деятельно участвовал в управлении государством. Император с самого утра принимал доклады у себя в кабинете.
Он же видел опору своего правления в дворянстве – он дал полную вольность этому сословию. Теперь дворяне могли вообще не служить государству. При этом он заговорил о секуляризации церковных земель – вместе с неудачами во внешней политике это стоило ему престола. Не помогли даже дворяне.
На самом деле даже сама Елизавета Петровна перед смертью хотела сменить наследника. Она считала, что лучше подойдет внучатый племянник Павел. Но вышло по-другому.
Дворцовый переворот 1762 года
Пока Петр «игрался в солдатиков» и новые реформы, его жена Екатерина заручилась поддержкой гвардии и самых влиятельных людей России. В итоге ей присягнули все гвардейские части, и супруг, видя невозможность сопротивления, сам отрекся от престола в пользу жены.
Через несколько дней после отречения Петр умер. Кто-то считает, что его убили. Сама Екатерина писала про скоротечную болезнь и даже заказала вскрытие, которое доказывало отсутствие яда в организме императора. А Россия в это время вступала в свой Золотой век – но уже без Петра III.