В этот день 1870 года родился русский офицер, исследователь Эфиопии Александр Булатович.
Итало-эфиопская война
Вторая по счету итало-эфиопская война проходила в 1930-е годы. Только тогда итальянцы – после использования отравляющего газа – смогли покорить это последнее независимое государство Африки. Первая война Италии с Эфиопией на киноленты не попала. Она проходила в 1895-1896 годах, и к шоку европейцев закончилась их поражением. В битве при Адуа войска Менелика II разбили хорошо оснащенную армию итальянцев.
Симпатии России были целиком на стороне эфиопов – те исповедовали родственную православию форму христианства. И благодаря неожиданному союзнику в ключевой битве при Адуа у Эфиопии оказались «берданки», орудия русского образца и даже горстка русских добровольцев. Это сыграло свою роль в истории Африки.
Александр Булатович
И вот летом 1896 года, уже после окончания далекой войны, в Петербурге готовили к отправке две миссии Красного креста. Одна должна была оказать помощь итальянцам, другая – эфиопам. А профессору столичной духовной семинарии Болотову поступила просьба от одного гусара-офицера обучить языку, который был в ходу в Эфиопии. Гусара звали Александр Булатович. Совсем недавно он подал прошение об участии в гуманитарной экспедиции. К слову, через год после возвращения Булатовича, тот же профессор напишет:
«В Петербурге в марте не было человека, который «амарынья» понимал бы лучше меня. Теперь лейб-гусар корнет А. К. Булатович, вернувшийся из Абиссинии, и говорит и немного пишет на этом языке».
Исследователь Эфиопии
На африканском берегу Александр Ксаверьевич сразу попал в гущу событий. Итальянцы к гуманитарному конвою отнеслись враждебно. И вот верхом на верблюде, в одиночку, Булатович пустился навстречу эфиопским властям, чтобы те приняли миссию. До крупного города Харара он проскакал почти на сутки быстрее профессиональных гонцов. Позже эту неизменную стремительность русского гусара отметит сам правитель Эфиопии Менелик. Он даст ему прозвище «человек-птица». Правда, в следующем броске через пустыню на Булатовича нападут разбойники, отберут все имущество. И спасет его от смерти чудом объявившийся земляк, Николай Леонтьев. Он был одним из тех, кто поддержал эфиопов в борьбе за независимость. Он принял участие в битве при Адуа, и помог Менелику II с организацией регулярной армии. Вот такой человек повстречался Булатовичу в африканской пустыне.
Александр Булатович сам поступил на службу к Менелику. И его биография тоже обросла массой невероятных подробностей. Он нанес на карту внутренние области Эфиопии. Он оказался там, где ни один белый человек не бывал прежде. Горную гряду в Африке назвал в честь Николая II. Однажды принял участие в одном из походов Менелика, и нашел там тяжелораненого мальчика. Булатович прозвал его Васькой и отправил в Россию на излечение. Словом, за три путешествия в сердце Африки, Александр Ксаверьевич сделался здесь своим человеком.
Рассказы о странствиях. Принятие схимы
В России он тоже обрел известность. Его рассказы о странствиях с удовольствием выслушивали в больших аудиториях и в узком кругу в Зимнем дворце – сам государь. Весьма забавно то, что когда-то во время учебы у Булатовича были проблемы с предметом географии. На заре же XX века за книги об Эфиопии он получил медаль Русского географического общества.
Благодаря таким людям, как Александр Булатович, Эфиопия выходила из изоляции. Постепенно ее перестали воспринимать, как родину дикарей. Сам же этот лихой гусар и путешественник станет источником еще многих историй. Его переведут в Китай, где он будет защищать русские поселения от восстания китайцев. Потом под влиянием святого праведного Иоанна Кронштадтского он примет схиму. А в Первую Мировую не удержится, и попросится на передовую полковым священником. И смерть себе отец Антоний найдет неспокойную. В пору смуты, в 1919 году, защищая женщину, русский офицер и схимник погибнет от рук бандитов.
