Здравствуйте, дорогие дети и родители! Христос Воскресе!
Сегодня мы хотим поведать вам удивительную историю о прекрасной царевне Пенелопе, наследнице Македонского царства. Звучит, как начало сказки. В этой истории и правда много чудесного, но это вовсе не сказка. Весь христиански мир знает царевну Пенелопу, как святую великомученицу Ирину, и совершает ее память сегодня. Как же Пенелопа стала Ириной? Чем прославилась? Об этом и пойдет речь.
Великомученица Ирина Македонская
События те происходили почти два тысячелетия назад. В роскошном, неприступном дворце жила юная царевна Пенелопа, дочь одного из правителей языческой Македонии Ликиния. Там под охраной в окружении девочек из лучших семей она училась у самого мудрого и ученого человека тех мест, Апелиана. Учитель Апелиан был христианином, и рассказывал о Христе своим ученицам. Семена веры, посеянные учителем, потихоньку прорастали в сердце Пенелопы.
Однажды, когда царевна сидела в своей комнате, в ее окно впорхнул голубь с оливковой веткой в клюве. Он положил веточку ей на колени и улетел. Потом появился большой орел, неся венок из разных цветов. Последним прилетел ворон. Из его клюва упала маленькая змейка. Задумалась Пенелопа: «Что за подарки принесли птицы?» Мудрый Апелиан, который обладал даром прозорливости, рассудил так: «Голубка – это ты, Пенелопа, твоя кротость, твое смирение, твое целомудрие. Оливковая ветка означает благодать Божию, получаемую в крещении. Орел – символ высоты твоего духа. Венок же – будущая награда тебе от Господа за победу над невидимым врагом. А вот змея в клюве ворона – это испытания и муки, которые тебе придется вынести, если станешь служить Христу. Он подарил нам свободу, и ты можешь выбрать любой путь по своему желанию. Решай, Пенелопа».
Девушка в волнении смотрела в окно. Горы, поросшие лесом, виноградная долина, вдали синеет море. В знакомом, прекрасном пейзаже она внезапно увидела величие Господа, и сердце ее наполнилось неизъяснимой любовью. Увидев перемены в лице своей ученицы, Апелиан добавил: «Господь желает обручиться с тобой, но много страданий претерпишь ты за своего Жениха». В ответ он увидел решимость в глазах девушки. «Я не сверну с выбранного пути», – тихо, но твердо ответила она.
В это время в Македонии находился Тимофей, верный ученик апостола Павла. Учитель Апелиан позвал его во дворец, и Тимофей крестил и Пенелопу, и всех ее подруг. В крещении царевна получила новое имя – Ирина, что означает «мир».
Тем временем царь с царицей посчитали, что пришло время выдать их повзрослевшую дочь замуж. «Все женихи в округе мечтают о тебе, дочь моя, – сказал Ирине Ликиний, – выбор за тобой». «Я не могу выполнить твое повеление, отец, – ответила Ирина. – Я выбрала Христа-Бога и люблю Его всем сердцем».
Ликиний помрачнел: «Скоро начнут собираться женихи. Что я им скажу? Моя дочь не хочет выходить замуж потому, что отреклась от наших богов? Нет. Я не допущу такого позора». Но Ирина была непреклонна: «Лучше мне умереть, чем изменить Христу». И тогда гнев лишил Ликиния разума. Вызвал он стражу и приказал казнить царевну, бросить ее под копыта диких лошадей.
Ирину вывели на улицу и с гиканьем и свистом погнали на нее целый табун. А царь, у которого окаменело сердце, смотрел, как кони мчатся на его дочь. Еще немного и затопчут. Но вдруг табун резко остановился. Один конь с громким ржанием бросился на царя и ударил его копытом в грудь. Упал царь и тут же умер. Ирина бросилась на колени и со слезами стала молить Господа оживить ее отца. И Бог вернул Ликиния к жизни, чтобы он мог раскаяться в своем ужасном поступке. Открыл царь глаза, увидел Ирину и заплакал: «Прости меня, дочь моя. Как мог я совершить такое?» И тут же отрекся от языческих богов и оставил управление областью. Остатки дней своих он провел в молитвах и служении Христу.
А Ирина продолжила свой подвиг. Своими проповедями она привела ко Христу десятки, тысячи людей. И всюду на святой было покровительство Царя Небесного. Когда-то голубь, ворон и орел обещали ей испытания, Божию благодать и награду от Господа. Она получила все это, и своей удивительной жизнью и исповеданием Христа поведала нам, как великая вера творит великие дела.
Храни вас Господь, дорогие братья и сестры, молитвами святой великомученицы Ирины!
