Здравствуйте, дорогие братья и сестры!
Сегодня день непростой. Один из преподобных отцов называл его даже малой или второй Великой пятницей. В Великую пятницу, как вы знаете, был распят Господь наш Иисус Христос. А в этот день пострадал наибольший из людей, святой Предтеча и Креститель Господень Иоанн.
Святой Предтеча и Креститель Господень Иоанн
Его имя вам, конечно же, известно. Это был первый инок, живший давным-давно на нашей земле. Он и поныне считается покровителем монахов. Многие обители и монастырские скиты посвящаются его имени.
Удивительной была вся его жизнь. С младенчества был он наречен пророком Всевышнего Бога. О чем же он пророчествовал? О том, что грядет в мир Спаситель, долгожданный Мессия. А вернее о том, что этот Мессия уже пришел.
Сначала Иоанн Креститель жил в пустыне, но потом Бог призвал его к другому служению. Обходил святой Иоанн селения вокруг реки Иордан и призывал народ к покаянию. Для чего нужно было народу покаяние? Для того чтобы встретить грядущего Спасителя чистым сердцем.
Слава о святом пророке Иоанне разнеслась по всей Иудее, и быстро докатилась до царского дворца. Царем был тогда Ирод Антипа, человек властный, жестокий. Народ не любил его, уж очень заискивал царь перед римскими императорами. И вот, желая расположить к себе народ, царь Ирод сделал одно доброе с виду дело – приблизил к себе святого Иоанна Крестителя, начал часто с ним беседовать и исполнять многие его советы. Благочестивые люди и впрямь этому обрадовались. Подумать только, царь взял к себе в советники святого человека. Наверное, и сам он вскоре начнет поступать свято.
Но не тут-то было. Безвольный царь споткнулся о первый же камень. Был у него сводный брат по имени Филипп. У Филиппа была красивая жена Иродиада. И вот в один несчастный день решил царь прогнать свою жену и жениться на Иродиаде. Иудеи в то время жили по Закону Моисея, а этот Закон строго запрещал такой брак. Святой Иоанн Креститель был ревностным защитником всех законных правил, ведь нарушить Закон, значит идти против Бога.
Услышав о том, что царь хочет совершить такой тяжкий грех, святой Иоанн не стал молчать. Смело обличил он Ирода в лицо. «Не должно тебе иметь жену брата твоего», – громогласно раздалось в царских покоях. Ирод поначалу прямо-таки оторопел. Никто до этого не говорил с ним так строго. Не зная, что ответить, отошел он от святого пророка в стыде и смущении.
Может быть, этим все и кончилось, если бы не мстительный нрав Иродиады. Ох и разгневалась она на святого Иоанна за его праведное слово, замыслила даже убить его. Но не могла. Царь Ирод боялся Иоанна. Он понимал, что за любое зло, которое причинит он пророку, его постигнет гнев Божий. Но послушав Иродиаду, переступил он через этот страх и заключил святого Иоанна в темницу.
Усекновение главы Иоанна Предтечи
А потом наступил еще более несчастный день, хотя с виду был он торжественным. Ирод отмечал свой день рождения. Гости уже изрядно подвыпили, разум у них помутился, а злая Иродиада только и ждала этого момента. Была у нее дочь Саломея. Приказала она ей пойти к царю и его вельможам, и развлечь их пляской. Саломея недолго думая так и поступила. Ее пляска настолько понравилась Ироду, что тот обещал ей все, чего не попросит. «Проси хоть полцарства, дам тебе», – клялся царь. Вышла Саломея из покоев царя и спросила у своей матери, чего ей просить. Иродиада злобно отвечала: «Головы Иоанна Крестителя».
Саломее хоть немного бы подумать, ведь речь идет о жизни человека, а к тому же и великого праведника. Да уж куда там. Слишком жестокими были сердца и дочери, и матери. Услышав о си свершилось преступление. Святой Иоанн Креститель был обезглавлен.
Казалось, что зло восторжествовало. Впрочем, так только казалось. Господь наш силен любое зло обратить ко благу верующих людей. Вот и святой Иоанн Креститель, приняв смерть, сошел во ад, но не на муку, а на проповедь. «Пришел на землю Мессия, – возвещал он обитателям преисподней. – Ждите Его! Вскоре придет Он и сюда». Возрадовались тогда многие ветхозаветные пророки и праведники, ведь приблизилось их спасение.
В память об этом великом событии наша Церковь и установила сегодняшний праздник. Праздник и пост в одном дне. Давайте и мы, дорогие братья и сестры, почтим святого Иоанна Крестителя праздником и постом, и да сохранит вас Господь его святыми молитвами.
Трезвенный праздник в день Усекновения главы Иоанна Предтечи
