С Воскресным днём, дорогие братия и сестры!
В пятое воскресенье Великого поста Церковь обращается в молитве к преподобной Марии Египетской, житие которой поистине удивительно. Эта святая для всех христиан является примером совершенного отречения от плотского. Её подвиг настолько велик, что мы не раз вспоминаем преподобную Марию Египетскую во время Великого поста.
Житие преподобной Марии Египетской
Старец Зосима
Старец Зосима прожил в монастыре практически всю свою жизнь, пятьдесят лет. Рано оставшись сиротой, он оказался в монастыре, где духовно возрастал, принял иноческие обеты. Зосима вел подвижническую, благочестивую жизнь, в трудах, посте и молитвы. Слава о великом старце начала распространяться по свету быстро, и к нему стали стекаться люди.
Старец Зосима выполнил все заветы учителей иночества. И мало-помалу к нему стала подкрадываться греховная мысль, что он будто уже достиг совершенства. «Найдется ли на земле человек, который превзошел бы меня в иноческих подвигах?» – думал Зосима.
Тогда явился ему Ангел и сказал: «Зосима, ты усердно и доблестно прошел свой иноческий подвиг. Но знай при этом, что никто из людей не может сказать о себе, будто он достиг полного совершенства. Так и ты. Есть подвиги, о которых ты ещё совершенно не знаешь, а между тем они значительно труднее пройденных тобою. Чтобы видеть, какие есть ещё иные, не пройденные тобою пути, ведущие ко спасению, иди в Иорданский монастырь».
Тогда Зосима отправился в путь и вскоре пришёл в Иорданский монастырь. В этой обители жили дивные старцы, всецело предавшие себя на служение Богу. Все свое время они посвящали молитве и телесным трудам, направленным к умерщвлению плоти и возвеличению духа.
В этом монастыре был обычай: в начале Великого Поста монахи причащались Тела и Крови Господних, а потом после совместной коленопреклонной молитвы уходили в пустыню на всё время поста. Старец Зосима последовал обычаю. Двадцать дней он шел по пустыне всё глубже и глубже в надежде найти там подвижника, который наставил бы его подвигам высшего совершенства.
Великая подвижница
Но вдруг случилось событие, потрясшее его. Однажды старец молился и вдруг увидел с правой стороны как будто тень человека. Зосима наложил на себя крестное знамение и продолжил молитву. Ведь это могло быть дьявольским наваждением. Когда же он окончил молитву, то увидел. Что с южно стороны к нему приближается человек. Он выглядел очень странно: очень худой, с кожей тёмно-коричневого цвета, седыми косматыми волосами и совершенно голый.
Зосима стад подходить к незнакомцу, но тот побежал прочь вдоль русла реки.
– Постой, – крикнул Зосима, – не убегай от меня. Остановись. Подойди ближе и скажи: кто ты?
– Я не могу подойти к тебе, – отвечал незнакомец, – ведь я женщина. Дай мне что-нибудь из твоей одежды.
Зосима бросил ей свой заплатанный плащ, женщина закуталась в него и подошла к старцу.
– Благослови меня, – попросил он ее.
– Нет, авва Зосима, – сказала женщина, – благословлять можешь только ты, ведь ты священник, а не я.
Зосима удивился, ведь он первый раз видел эту женщину, а она знала его имя и то, что он священник. Он понял, что женщина эта святая.
– Нет, духовная мать, – сказал Зосима, – я должен просить у тебя благословения. Я вижу, что ты человек праведный и на тебе почивает благодать Божия.
Настойчивость старца победила, и женщина молитвенно воскликнула:
– Милосердный Бог, хотящий спасения душам человеческим, да будет благословен во веки!
Затем они оба поднялись с земли.
– Аминь, – ответствовал Зосима.
Пустынница стала спрашивать старца о том, в каком состоянии сейчас находится христианство, как управляется Церковь Божия. Зосима отвечал, что милостью Божией сейчас идет время благоденствия для христианства и для всей Церкви, и просил рабу Божию помолиться за Церковь и весь Божий мир.
Пустынница обратилась к востоку и, воздев руки к небу, начала чуть слышно молиться. И вдруг Зосима увидел, как женщина оторвалась от земли и молилась, стоя на воздухе. Зосима испугался, подумав, что это призрак.
– Не смущайся, отче, – сказала женщина и подала старцу руку. – Я не призрак. Ты чувствуешь, что рука моя подобна твоей, она из плоти и крови.
Тогда Зосима стал упрашивать её рассказать о себе.
– Я большая грешница, – вздохнула женщина. Родилась в Египте. В двенадцать лет я отвергла любовь родителей и ушла в Александрию. Потеряв девическую чистоту, без стыда и ужаса в течение семнадцати лет предавалась ужаснейшему распутству.
– Когда мне исполнилось семнадцать лет, – продолжала подвижница, – на набережной я встретила толпу народа. «Куда вы идете?» – спросила я. – «На корабль, отправляющийся в Иерусалим на праздник Воздвижения Честного и Животворящего Креста», ответили мне. Отправилась с ними и я. На корабле я нашла разгульную компанию и с бесстыдством пристала к ней. Все дни путешествия, и даже дни в Иерусалиме на празднике Воздвижения Креста, я провела не в посте и молитве, а в грехах. В день праздника я пошла в церковь вместе со всеми, но не могла переступить порога храма. Передо мной стояла как бы невидимая преграда. В смущении стояла я в углу притвора и думала, по какой вине я не могу войти в храм Божий. Наконец мои душевные очи озарились Спасительной силой Божией, и стала мне понятна вся мерзость прошлой жизни. Рыдания вырвались из сердца, и горькие слезы полились рекой. Наконец, я подняла глаза и увидела на стене икону Божьей Матери, стала молиться Небесной Владычице, чтобы Она смиловалась надо мной и открыла вход во святой храм. И потом с трепетом и надеждой пошла к дверям церкви, но больше уже никакая сила меня не удерживала, чтобы вместе с другими войти и поклониться Животворящему Кресту. Из этого я убедилась, что Бог не отвергает кающегося, как бы грешен он ни был.
Когда я вышла из храма, то снова подошла к иконе Богородицы.
– Благодарю тебя, Владычица, – сказала я. Теперь наставь меня на путь покаяния.
– Мария, – раздался голос от иконы, – иди за Иордан, там ты найдешь свое успокоение.
В ближайшей лавке я купила три хлебца и отправилась к реке Иордан. Там, в церкви я причастилась Святых Христовых Тайн, а затем ушла в пустыню, где и живу до сих пор. Я пришла сюда сорок семь лет назад.
– Что же ты ела все эти годы?
– Хлебы, которые я купила, понемногу высохли и обратились в камень, ими я питалась семнадцать лет, а потом травами. И все эти годы я молилась Господу, чтобы Он простил меня и принял мое покаяние.
Святая пустынница говорила слова из Священного Писания: «не хлебом единым жив будет человек. И совлекшиеся греховного одеяния не имеют убежища, укрываясь среди каменных расселин». Старец Зосима услышав премудрые речи старицы, решил, что она изучала слово Божие. Но святая ответила, что за всё время пребывания в пустыне она не встречала ни единого человека и по книгам никогда не училась.
Зосима со слезами произнес: «Да будет благословен Бог, совершающий бесчисленные чудеса! Благословен Бог за милость ко мне! Воистину, Ты, Господи не отвергаешь стремящихся к Тебе.
Пустынница затем умоляла старца никому не говорить о ней прежде её смерти. И просила прийти снова через год, чтобы причастить Святых Христовых Тайн.
Святая подвижница на прощание поклонилась Зосиме. А старец поцеловал то место, где она стояла, и отправился в свою обитель. По дороге он со стыдом припоминал свои горделивые мысли о себе и радовался, что Господь показал ему подвижницу, которая не гордится собой.
Причастие тела и Крови Христовых
Через год старец Зосима взял Святые дары и отправился к Иордану. Здесь он увидел как святая пустынница, осенив воду крестным знамением, прошла по воде, как по суше. Зосима был поражен и возблагодарил Господа, показавшего ему настоящую святую. По её просьбе, Зосима прочитал Символ веры и молитву Господню «Отче наш», потом причастил её.
Затем пустынница обратилась к старцу с мольбой, чтобы тот пришел в следующий пост к ручью, где беседовали они в первый раз. Взяв у Зосимы три пшеничных зернышка, она вернулась через Иордан в пустыню точно так же, как пришла из неё.
Погребение святой пустынницы
Через год Зосима снова отправился в пустыню, чтобы увидеть святую. Но теперь он её застал со сложенными на груди руками и обращенным к востоку лицом, мертвой. Над её главой было начертано: «Погреби здесь, авва Зосима, тело смиренной Марии».
Прочитав положенные при погребении псалмы и молитвы, Зосима с честью похоронил тело святой в могиле, которую вырыл внезапно появившийся лев. Вернувшись в монастырь, он рассказал братии о всем случившемся во славу Божию.
Так святая Мария своим великим покаянием искупила грехи своей молодости.
Как спаслась Мария Египетская?
