Здравствуйте, дорогие братья и сестры!
Сегодня мы продолжим наше погружение в историю Церкви и поговорим об одном человеке, который оставил о себе замечательную память. Мы поговорим о святителе Николае.
Святитель Николай
Как нам повествует житие святого Николая, родился он во второй половине III века в прибрежном городке Патара, что в Малой Азии. Сейчас это территория Турции, но в те времена здесь была провинция Римской империи. И, быть может, именно поэтому язычество здесь вполне мирно соседствовало с христианством. Ведь только спустя без малого полстолетия император Константин прекратит гонения на Церковь.
Родители Николая были весьма зажиточные люди, что не мешало им быть благочестивыми христианами. Своё благочестие они сумели привить и сыну. Родственником Николая был епископ его родного города, и он, зная нрав молодого человека, рукоположил его в священники. К тому времени родители Николая умерли, оставив ему богатое наследство, которое он широко употреблял на дела милосердия.
Известен один примечательный случай из жизни святого. Жил в городе один бедный человек, у которого было три красавицы дочери. Он был настолько беден, что ему не на что было выдать своих дочерей замуж. Несчастный не очень-то верил в Божью помощь и уже решился на грех – из их красоты извлечь средства, необходимые для приданого. Святитель Николай, узнав об этом, тайно ночью подбросил к дому бедняка кошель с деньгами и тем самым избавил его семью от падения. Впрочем, это далеко не единственный подобный случай из жизни святого Николая. Соблюдая заповедь любви, святитель Николай тайно творил дела милосердия.
Также святитель Николай издавна считается покровителем мореплавателей. Однажды он отправился в путешествие в Святую Землю. Предстоял долгий морской путь, который в те времена был сопряжен с большой опасностью. Мало ли что могло подстерегать путника в пути: морские разбойники, отсутствие попутного ветра или, наоборот, внезапная буря. Как раз именно это и произошло. Небо затянуло громадными черными тучами. Подул страшный ветер, и корабль стало бросать по волнам словно щепку. Моряки, видя, что с ними плывет священнослужитель, обратились к Николаю с просьбой о помощи.
«Если ты, святой отец, не поможешь нам своей молитвой, – говорили они, – то мы погибнем в пучине морской».
Тогда святой, встав на колени, обратился с горячей молитвой к Богу. Море успокоилось, ветер утих, и вскоре корабль благополучно добрался до берега. Именно из-за этого случая святителя Николая считают покровителем мореплавателей и путешественников.
Вскоре, по прибытии домой, святитель Николай был поставлен епископом большого города Миры. Это была столица Ликийской земли. Здесь святой с любовью и заботой руководил общиной, укрепляя христиан в вере, что особенно проявлялось во времена очередных гонений при императоре Диоклетиане. В эти дни святой Николай за бесстрашную проповедь был и сам заключен в темницу. Но гонения вскоре закончились, и христианство заняло совсем другое положение в империи. Это, как вы помните, произошло при императоре Константине.
Тогда же в одной из провинций вспыхнул мятеж. Император послал туда войско под началом трех воевод. Шторм вынудил их пристать к берегам Ликии. Стоянка оказалась долгой, так что припасы стали подходить к концу. Тогда воины, «ничтоже сумняшеся», начали грабить местных жителей, которые справедливо подняли восстание против пришельцев. Святитель Николай, узнав об этом, увещаниями прекратил эту вражду и отправился вместе с тремя воеводами в поход, чтобы добрым словом усмирить мятеж.
Вскоре он узнал, что в его отсутствие градоправитель города Миры невинно осудил на смертную казнь трех граждан, оклеветанных врагами. Вместе с тремя воеводами святитель отправился обратно. Они успели к самой казни, когда палач уже заносил свой меч над одним из осужденных. Властной рукой святитель Николай вырвал оружие из его рук и повелел освободить несчастных. Его слова были настолько проникнуты силой и властью, что никто не смог им воспротивиться. Трое воевод дивились этому необычайному зрелищу, еще не зная, что совсем скоро нечто подобное произойдет и с ними.
По возвращении домой они снискали не только почет и благосклонность царя, но и зависть противников. По наговору они, как это часто бывает, из вчерашних фаворитов мгновенно превратились в осужденных. Дворец сменился сырой темницей, царский пир – похлебкой арестанта, а похвалы и почести – грубостью стража. Их ждала казнь. И что им оставалось, кроме как молить Бога о помощи?
В ту ночь царь плохо спал. Ему то ли приснилось, то ли привиделось: вот входит святитель Николай. Останавливается напротив него, и властно, так что даже возразить страшно, требует освобождения воевод. Так они и были спасены заступничеством святого Николая. Итак, святителя Николая можно назвать истинным миротворцем. Много трудов он положил на защиту невинно осужденных.
То, что мы узнали сегодня о святителе Николае, – лишь малая крупица в копилке его христианских заслуг. Своё богатство он стяжал, по слову Спасителя, не на земле, а на небе. И уже при жизни прославился как чудотворец. Под этим именем мы и знаем его сегодня – Николай Чудотворец.
Святой скончался в 342 году и был погребён в соборной церкви города Миры. Однако спустя почти 700 лет, после разорения Ликийской земли сарацинами, его нетленные останки были перенесены в итальянский город Бари, где и находятся до сих пор.
Наш святой заступник, великий Чудотворец
