Здравствуйте, дорогие братья и сестры!
В древней Никомидии – крупном городе Малой Азии, расположенном неподалёку от Константинополя у побережья Мраморного моря, – жестокий император Диоклетиан начал массовые преследования христиан. В самом центре города по его указанию были выставлены ужасающие средства истязания: острейшие мечи, железные крючья, огромные жаровни, пыточные колёса и котлы. Желая сломить волю верующих, правитель также повелел отловить в пустыне диких хищников, которых привезли в город для запугивания жителей. Диоклетиан стремился не просто устрашить исповедников, но вынудить их отступиться от Спасителя. Вскоре по всем областям Римской империи разошлись строжайшие указы, предписывавшие преследовать, пытать и предавать смерти всех, кто отказывался приносить жертвы языческим идолам.
Мужественное исповедание святого Аникиты
В то неспокойное время в Никомидии проживал знатный и благочестивый муж по имени Аникита. Не убоявшись жестоких приготовлений, он решился на подвиг, который в итоге привёл его к мученическому венцу. Укрепившись молитвой и горячей верой, Аникита предстал перед правителем. Он явился вовсе не для того, чтобы отречься от Господа, а чтобы открыто и дерзновенно проповедовать Христа. Святой красноречиво возвестил императору о Рождении и воплощении Сына Божия, а также обличил суеверия идолопоклонников, натравливавших людей на поклонение глухим и бездушным изваяниям. В завершение проповеди он произнёс: «Оглашённые тобой муки ничуть нас не пугают. Истязания для нас – ничто, и бездушным кумирам мы никогда не поклонимся».
Разгневанный гонитель повелел немедленно отрезать святому язык. Однако даже лишившись возможности говорить привычным образом, угодник Божий продолжил ясно и чётко славить Христа. Тогда правитель приказал бить его воловьими жилами до тех пор, пока не обнажились кости, но Аникита стойко переносил терзания и продолжал утверждать христианскую истину перед собравшимся народом.
Тогда его бросили на терзание огромному льву. Но лютый зверь, приблизившись к мученику, неожиданно проявил кротость ягненка: он ластился к святому, зализывал его раны и мягкой лапой отирал кровь и пот. По молитве праведника в городе началось землетрясение, разрушившее языческое капище Геркулеса. Пытки продолжались одна за другой:
- Палач, поднявший меч для отсечения головы святого, внезапно был поражён невидимой силой и упал без движения.
- Привязанный к пыточному колесу, под которым развели огонь, Аникита обратился с молитвой к Богу – и путы разорвались, колесо остановилось, а пламя угасло.
- Когда мученика погрузили в котёл с кипящим оловом, явился ангел Господень, и расплавленный металл мгновенно остыл.
Святые мученики Фотий и Аникита
Видя эти удивительные чудеса, близкий родственник Аникиты, Фотий, исполнился духовной силы. Он бесстрашно вышел из толпы, обнял страдальца и прилюдно назвал его своим духовным отцом и ходатаем. Обратившись к императору, Фотий громко произнёс: «Постыдись, идолопоклонник, ибо твои боги – ничто!». В ярости Диоклетиан приказал воинам тут же зарубить Фотия, но воин, занёсший меч, поразил сам себя и упал замертво. После этого святые мученики Фотий и Аникита были закованы в цепи и брошены в темницу.
Спустя три дня император попытался действовать лестью и обещаниями богатства, но святые мученики Фотий и Аникита остались непреклонны. Их подвергли новым истязаниям:
- Строгали тела железными когтями и обжигали раны огнём.
- Побивали камнями и привязывали к диким коням, однако Господь каждый раз сохранял своих исповедников невредимыми.
- Поливали раны соляно-уксусным раствором и заточили в темницу на три года.
- Заперли на три дня в раскалённой каменной бане, но по молитве мучеников в ней забил прохладный источник.
Великое чудо в печи
Признав свое поражение, Диоклетиан приказал соорудить на железных столбах гигантскую печь, в которой намеревался сжечь не только двух угодников, но и всех городских христиан. Однако верующие, не дожидаясь насильственной казни, сами вместе с жёнами и детьми устремились к огню. Первыми в раскалённую печь вошли святые мученики Фотий и Аникита, а за ними – весь христианский народ с воздетыми к небу руками и молитвой на устах.
Во время этой соборной молитвы верующие мирно отошли ко Господу. Святые мученики Фотий и Аникита пробыли в пламени живыми ещё три часа, после чего также предали свои души в руки Божии. Когда слуги гонителя извлекли тела из остывшей печи, выяснилось, что огонь не коснулся даже их волос. Видя это великое чудо, многие из язычников уверовали во Единого Истинного Бога.
«Побеждающий облечется в белые одежды;
и не изглажу имени его из книги жизни,
и исповедаю имя его пред Отцем Моим
и пред Ангелами Его».
(Откровение ап. Иоанна Богослова 3:5)
Житие мучеников Фотия и Аникиты
