Здравствуйте, дорогие братья и сестры!
Недавняя наша беседа была посвящена богослужению под названием повечерие. Она так называется потому, что в суточном богослужебном круге повечерие следует за вечерней. Повечерие – это то, что служится по вечерне, то есть после нее. Как мы с вами в прошлый раз говорили, повечерие сегодня совершается в основном только в монастырях. В обычных же храмах оно совершается редко, только в особые дни – во время Великого поста и накануне праздников Рождества Христова и Крещения Господня. И вот что еще надо помнить о повечерии. А теперь мы можем смело браться за новую тему, которая носит название «Полунощница».
Полунощница
Если повечерие мы иногда, но все-таки можем в наших храмах наблюдать, то чтобы присутствовать на полунощнице, нам надо будет отправиться в монастырь. Ведь только там ее теперь и служат. Но так было не всегда.
В древние времена, когда христианство только появилось, все богослужение совершалось только ночью. Дело в том, что в первые века своего существования христианство в Римской империи было запрещено. Власти преследовали и убивали христиан за то, что они отказывались поклоняться языческим богам. Конечно же, в таких условиях, когда в любой момент могут ворваться римские солдаты, совершать богослужение днем, открыто было невозможно. Поэтому христиане возносили молитву к Богу только по ночам. Так и появилась в нашей Православной Церкви традиция ночного богослужения.
Когда со временем гонения прекратились, христиане стали совершать богослужения и днем. Но ночные бдения тоже не были оставлены, и вот почему. Господь Иисус Христос пришел в наш мир не для того, чтобы царствовать, а для того, чтобы отдать Свою жизнь за всех нас. Христос знал, что Ему нужно будет умереть. И когда время страданий приблизилось, душа Его стала скорбеть. Христос пал на землю и стал молиться Богу, преклонив колени и говоря: «Отче Мой! если возможно, да минует Меня чаша сия; впрочем не как Я хочу, но как Ты».
Тоска и душевные мучения были так велики и молитва так усердна, что с лица Господа нашего Иисуса Христа падали на землю капли кровавого пота. По окончании этой ночной молитвы Господь был схвачен и отправлен на смерть. И вот, чтобы никогда не забывать этого молитвенного подвига Спасителя перед Его отшествием на страдания, и была установлена полунощница. Во время ее совершения читаются молитвы, в которых Церковь сострадает Христу и Его мучениям.
Это была первая причина для совершения полунощницы. Вторая причина выглядела так. В Евангелии есть притча о том, что второе пришествие Спасителя произойдет неожиданно. Оно уже не будет похоже на то, как Иисус Христос пришел в наш мир в первый раз. Господь придет уже не как смиренный Человек, а как Царь и Судья, Который будет судить всех людей, живущих и умерших. Второе пришествие может произойти даже ночью, тогда, когда его никто не будет ждать. И вот, для постоянного напоминания о дне второго пришествия и была установлена полунощница.
Во время полунощницы поется песнопение, которое лучше всего напоминает нам о том, что мы и совесть наша всегда должны быть готовы ко встрече со Христом и Страшному суду, который последует за Его вторым пришествием. Слова этого песнопения звучат так:
«Се, Жених грядет в полунощи, и блажен раб, егоже обрящет бдяща, недостоин же паки, егоже обрящет унывающа. Блюди убо, душе моя, не сном отяготися, да не смерти предана будеши и Царствия вне затворишися, но воспряни зовущи: Свят, Свят, Свят еси, Боже, Богородицею помилуй нас».
Смысл этого песнопения можно передать так. Вот жених (так в Евангелии иногда называется Господь наш Иисус Христос) идет во время полночи (то есть времени, когда Его никто не ждет), и счастлив тот человек, кого Он найдет бодрствующим. Недостойным же для Царствия Божия является тот человек, которого Господь найдет унывающим. Далее следует обращение к человеческой душе, чтобы она всегда бодрствовала и ждала пришествия Спасителя.
