В пустыне, в очень маленькой пещере, где мог поместиться только один человек, жил монах. Когда у него был обеденный час, к нему обычно приходила волчица. Хищный зверь приходил всегда точно в одно и то же время. Волчица останавливалась у входа в пещеру и ожидала, когда пустынник вынесет ей остатки своей еды. В знак благодарности она лизала его руки и уходила, как будто получив утешение.
Однажды святой надолго отлучился из пещеры, провожая гостя-монаха в монастырь, и возвратился только к ночи. Пока его не было, в обычный час к нему приходила волчица, но, не застав его, сама вошла в пещеру. Там висела корзинка из пальмовых ветвей с пятью хлебами. Один из этих хлебов волчица достала и съела, а, совершив кражу, ушла. Пустынник, возвратившись, увидел, что корзинка повреждена и что не достает одного хлеба. По оставшимся крошкам он угадал виновницу. Скоро его подозрения подтвердились: волчица перестала приходить к пещере. Он понял: она чувствует, что поступила плохо. Поэтому-то и стыдится прийти к нему снова.
Пустынник ужасно огорчился. Он жалел волчицу, к тому же он уже привык к ней. И он стал молиться о её возвращении. Так прошло семь дней. И вот волчица пришла. Но она не осмелилась подойти так близко, как раньше, а сидела вдали, опустив глаза в землю. Было ясно, что это она просит прощения. Пустынник, сжалившись, приказал ей подойти ближе и, ласково погладив, угостил хлебом. Получив прощение, волчица развеселилась и снова начала посещать отшельника. Она поняла, что совершила грех воровства. Ей было ужасно стыдно. По молитве пустынника она вернулась, раскаялась и поняла, что ее простили. Подумать только, как это удивительно! Какова же сила Христа, Которому повинуются даже звери! Это Твои чудеса, Христос! Тебе принадлежат дивные дела, которые совершают те, кто Тебе служат.
Волчицу голод
Хлеб украсть заставил.
Она нарушила
Важнейшее из правил:
Не брать чужого.
Но на этот раз
Ее пустынник от позора спас –
Простил проступок ей.
А не прости тогда,
Она бы умерла, наверно, от стыда.
Волчице совестно!
Так что ж, не беспокоясь,
Мы забываем.
И не раз,
Про совесть?
А мы ведь люди,
И совсем обидно,
Что столько злого
Делаем бесстыдно.
