В этот день 22 апреля 1854 года в рамках Крымской войны состоялась бомбардировка Одессы, города и порта.
Одесса в середине XIX века
В середине XIX века Одесса была крупнейшим портом на Черном море, и, по сути, третьим городом Российской империи. Это был центр торговли и коммерции, большого военного гарнизона там не было. Лакомая цель для неожиданной атаки.
Предшествующие бомбардировке события
Когда Британия и Франция объявили России войну, их флот стал грабить русские коммерческие суда. А 10 апреля к Одессе подошел английский фрегат «Фьюриес». С его борта спустили шлюпку под белым флагом – прибывшие парламентеры и обозначили официальную причину визита: забрать послов иностранных государств из Одессы.
Только вот послов в городе уже не было. Видимо, это была банальная разведка. 20 апреля к Одессе подошла целая эскадра из 28 вымпелов. Город, по сравнению с тем же Севастополем, был укреплен слабо: 6 прибрежных батарей и всего 40 орудий. И это были не современные стволы, как у англичан, а старые чугунные пушки. Многие из них использовали для привязывания причаливших судов и были вырыты из земли незадолго до подхода вражеской флотилии. 22-летний Александр Щеголев, командир батареи, на которую выпала самая большая нагрузка, вспоминал:
«Начальство мое не допускало и мысли, что главною целью будет № 6 батарея, как потому, что она была удалена от правого фланга и значительно вдавалась в глубь гавани… Все были уверены, что море пред батареей у предместья Пересыпи так мелко, что даже военные пароходы не смогут подойти к ним на пушечный выстрел…»
Бомбардировка Одессы
Через два дня, в Страстную субботу, 9 из 28 кораблей выдвинулись для обстрела порта и города. Обстрел начался ранним утром и продолжался до вечера. Расчеты командующих обороной не оправдались. Англичане не стали обстреливать батареи 1, 2, 4 и 5, а сконцентрировались на 3 и 6. Более того, за сутки до сражения Щеголева заставили отдать почти весь боезапас соседям. И как хорошо, что он пошел против воли начальства. 3 батарея была тоже хорошо укреплена: 16 орудий смогли повредить один французский фрегат, и в итоге все остальные корабли перестали подходить и к 3-й батарее, и сосредоточились на 6-й Щеголевской батарее. Сложилась парадоксальная ситуация: после подготовки обороны города всей английской эскадре противостояла батарея из одной старой чугунной пушки, выкопанной из земли под руководством 22-летнего парня.
Герой обороны Одессы Александр Щеголев
Но когда командование подводит, остается надеяться на героизм наших солдат. И батарея Щеголева его продемонстрировала. Эта самая чугунная пушка (со скорострельностью один выстрел за 5-7 минут) успешно отбивала атаки всех 350 орудий союзнического флота на протяжении 6 часов, потеряв убитыми всего одного человека. Естественно, Щеголев стал всероссийским героем и получил повышение из прапорщика в штабс-капитаны. Он получил Георгиевский крест лично от государя Николая I.
«Благодарю тебя за твою мужественную, стойко уставную заслугу; благодарю тебя от всех военно-учебных заведений, в которых отныне имя твое будет произноситься с уважением, и подвиг твой будет служить примером воинской доблести».
Взятие английского парохода «Тигр»
Союзническая эскадра отошла от Одессы, а через пару дней в шести верстах от города на мель сел самый мощный корабль английского флота «Тигр». Защитники города сумели потопить его, а потом еще поживились его пушками, которыми усилили «пощипанную» оборону города.
Сама Одесса пострадала от бомбардировок, но не так сильно, как могла бы. Среди мирного населения жертв почти не было. В ту войну французы и англичане пытались потрепать русские гарнизоны по всем окраинам, от Кронштадта и Одессы до Соловецкого монастыря. Но нигде кроме собственно Крыма успеха не добились.
