В этот день 1874 года родился великий российский скульптор, график, педагог Сергей Коненков.
Сергей Коненков
На заре XX века этот великий ваятель учился в Петербурге в Высшем художественном училище при Академии художеств. И уже тогда дипломная скульптура Коненкова «Самсон, разрывающий узы» показалась настолько революционной по духу, что администрации училища было отдано распоряжение уничтожить работу – беспрецедентное решение.
«… Обостренная экспрессивность и динамика моей скульптуры ничего общего не имела с установками академии, предпочитавшей «тишь да гладь», – так вспоминал скульптор о тех днях.
Ну а события 1905 года послужили поводом создания серии портретов участников боев на Красной Пресне. Затем до октября 1918 года художник работал над лесной серией, которая была пронизана подлинным народным духом и стилем, много образов в этот период Сергей Коненков сделал из дерева.
Красный переворот скульптор встретил с удовлетворением и сразу стал одним из флагманов нового монументального искусства. «Павшим в борьбе за мир и братство народов», – так называлась мемориальная доска Коненкова, открытая 7 ноября 1918 года на Сенатской башне московского Кремля. Даже для Ленина оказался не вполне близок замысел этой работы. Однако 30 лет доска располагалась на башне. А за Коненковым окончательно закрепился статус автора нового художественного языка.
Жизнь и творчество в США
В 1922 году скульптор женился на Маргарите Воронцовой, и на следующий год они вместе отправились в составе делегации на выставку русского и советского искусства в Америку. Они уезжали на пару месяцев, но остались в Штатах на целых 22 года. Дело все в том, что Маргарита Ивановна была профессиональной разведчицей, и благодаря ей Советы пытались проникнуть в атомный проект Оппенгеймера. Косвенно этому способствовал и муж, ведь он был знаком со всей ученой и культурной элитой Штатов. Кроме того, по заказу делал скульптуру Эйнштейна. В этот период революционный художник впервые обратился к Святому Писанию, сделал рисунки Христа. Апостолов, иллюстрировал Апокалипсис. На годы этой командировки пришлись и его известные письма к Сталину, пронизанные пророческими мыслями. Вот, как начинается одно из писем января 1941 года:
«Дорогой брат Иосиф Виссарионович! Приближается весна 1941 года, а с ней и то тяжкое время, о котором наш Господь, Иисус Христос, сказал: «Ибо тогда будет великая скорбь, какой не было от начала мира доныне и не будет…»
Он всегда называл, кстати, Сталина братом во Христе.
Возвращение на Родину
В 1945 году Сталин отправил за океан целый пароход, чтобы вернуть и все монументальные работы Коненкова, и самих супругов. В самом центре столицы на улице Горького ему предоставили квартиру и огромную мастерскую. Он знакомится со знаменитыми маршалами, скульптуры которых художник делал по фотографиям еще в США. Лепил он и Жукова, и Рокоссовского, и Конева. В послевоенные годы Сергей Тимофеевич создал памятники Пушкину, Толстому, Сурикову, создал надгробие писателю Пришвину. Коненкова называли «русским Роденом». Он, вне всякого сомнения, один из самых значительных скульпторов XX века.
«Труд и творчество замедляют приход дряхлости и увядания», – говорил мастер. Прожил Сергей Коненков весьма долго – 97 лет. Он умер в декабре 1971 года. Похоронен скульптор на Новодевичьем кладбище. Любопытно, что на могиле художника воздвигнуто его собственное изваяние-автопортрет. Тот самый, за который Коненков получил в свое время Ленинскую премию.
