Здравствуйте, дорогие братья и сестры!
Почти в самом центре Малой Азии располагался в апостольскую эпоху богатый город Икония (сейчас это маленький турецкий городок Конья). Жила в нем совсем еще юная девушка по имени Фекла, что в переводе с арамейского языка означает «надежда».
Святая первомученица равноапостольная Фекла
Именно ей довелось стать проповедницей Христа и для соплеменников, и для жителей соседних городов. Никогда не думала она, что предстоит ей в жизни такая миссия. Прекрасная лицом, носила она в себе добрые качества души, главным из которых была чистота.
Ту пору, в которую совершилось ее обращение ко Христу, обычно называют самой счастливой. Готовилась Фекла вступить в брак с богатым юношей из того же города. Молодым жениху и невесте полагались особо светлые одежды. Ходили они в них по улицам, и все люди приветствовали их. Таков был обычай.
Но однажды в их безмятежную жизнь вмешался некто третий, и сразу же померкли для Феклы прелести семейной жизни, так, что лучший в городе жених стал ей не мил. Этим третьим был Сам Христос.
Как-то раз по всей Иконии пронеслась весть: пришли из Иерусалима ученые проповедники, и уже почти половина Иконии ходит их слушать. Фекла вместе с женихом и подругами тоже пришла хотя бы взглянуть на них. Такие гости посещали их не часто. И вот, главный ученый муж (а это был апостол Павел) возвысил свой голос и стал говорить так ясно и доходчиво, что Фекла внимала ему, боясь пропустить хоть слово. О чем же вещал святой апостол в тот день? О том, что великое достоинство перед Богом – девственная чистота, и что человек, сохранивший ее, станет прекрасной обителью, в которую вселится Христос. И тогда на все в этой жизни человек посмотрит новыми, светлыми глазами.
Фекла не могла понять, что с ней происходит. Расхотелось вдруг ей вступать в брак, и вообще вся предыдущая жизнь стала для нее какой-то пресной. Не смотрела уже она на своего жениха, и лишь одна мысль будоражила ее душу: надо встретиться с апостолом Павлом и подробнее узнать, что это за новое учение, от которого в один миг душа преображается?
Вскоре эта встреча произошла. Думаете, где? В темнице, в мрачном подземелье, куда по навету иудеев градоначальник вверг апостола за его проповедь. Туда тайно и проникла Фекла. Внимательно слушая апостола не один день, Фекла утвердилась в вере. А между тем в городе уже кипели страсти. Ее родная мать видя, что дочь отвергла богатого жениха, требовала от судьи казнить ослушницу. Многие язычники поддерживали ее, опасаясь, как бы и их дочери не взяли на себя обет девства. «Сожги ее на костре!» – отовсюду слышались неистовые крики. И судья вынес Фекле этот смертный приговор.
Сена и хвороста натащили так много, что пламя вознеслось над землей на 10 саженей. Девушка бесстрашно взошла на костер, и что удивительно, в ту же секунду на миг увидела перед собой лик Христов, такой, каким описывал Его апостол Павел. Пламя не тронуло святую Феклу, окружая ее как бы шатром. И внезапно с неба полил такой сильный дождь, что огонь быстро угас, а девушка невредимой сошла вниз.
Удалилась она из города, нашла в окрестностях своего учителя, святого Павла, и вместе с ним отправилась проповедовать Христа по всему Востоку. В одном из городов язычники схватили ее и бросили на съедение зверям. Но голодные львы и медведи не тронули святую Феклу. В другой раз столкнули ее в глубокий ров, наполненный змеями и скорпионами. Но и оттуда вызволила ее сила Господня. И тогда свершилось самое главное – сердца язычников склонились к вере во Христа.
«Велик Бог, Которого исповедует Фекла», – кричали люди. И нечестивые градоначальники уже ничего не могли сделать. «Феклу, рабу Божию, отпускаю на свободу», – такой указ издал самый жестокий из них.
Поселившись близ портового города Селевкия, что в Сирии, на берегу Средиземного моря, святая дева взяла на себя подвиг поста и молитвы, а Господь наделил ее даром врачевать людские недуги. Не один год жила святая Фекла в этих местах, и множество людей обратила к истинной вере.
Маги и волшебники, слывшие дотоле искусными врачами, поняли, что теперь их черному ремеслу пришел конец – люди уже не шли к ним, ведь всех утешала и целила именем Христовым добрая и кроткая Фекла.
Тогда решили чародеи погубить ее. Для этого подослали к ней кровожадных людей. Но святая Фекла, уразумев их намерения, бросилась бежать. Палачи погнались вслед за ней. Святая дева видя, что злодеи настигают ее, воскликнула: «Господи, помоги мне!» И тот час огромная гора, стоявшая на ее пути, расступилась и приняла ее в свои недра.
Еще долго проповедовала святая Фекла Евангелие заблудшим людям. Когда же окончила свою земную жизнь, Господь принял ее в Небесные селения. А Церковь причислила ее к лику равноапостольных святых, то есть, тех, кто равен Божественным апостолам. Святая дева в сонме апостолов – не чудо ли это? И, тем не менее, это так.
Первомученица равноапостольная Фекла
