Здравствуйте, дорогие братья и сестры!
Рождество Христово было возвещено людям ангелами. Как мы знаем из евангельской истории, пастухам явился ангел Господень, возвестил им благую весть о рождении Мессии и направил их к месту, где в яслях лежал Богомладенец Христос. А затем открылось небо перед ними, и они услышали ангельскую песнь: «Слава в вышних Богу, и на земли мир, в человецех благоволение!» Да и звезда, которая указала путь волхвам по толкованию некоторых святых отцов, является ничем иным, как ангельским явлением.
И вот на небосклоне в третий день Рождества Христова Святая Церковь показывает нам яркую звезду – первомученика, апостола, архидиакона Стефана.
Святой первомученик и архидиакон Стефан
Святой первомученик и архидиакон Стефан не только является великим светилом нашей Церкви, его тоже можно назвать в каком-то смысле ангелом-вестником. Конечно, не по естеству. Он был человеком, как и мы, но душа его была ангелоподобной. Святой апостол и евангелист Лука в «Деяниях апостольских» описывает душевные качества святого Стефана так. Он говорит, что Стефан был исполнен веры и силы, творил великие чудеса и знамения в народе, и никто не мог противостоять его мудрости и духу. Вот посмотрите, эти характеристики вполне могут быть отнесены и к ангелам: абсолютная вера, сила, чудеса, исполнение Святым Духом.
По своему церковному служению святой первомученик и архидиакон Стефан мог также быть назван ангелом. Мы знаем, что святые апостолы из среды христиан избрали семь диаконов, и первым среди них был, конечно, Стефан, исполненный Святого Духа. А что такое диаконское служение? Оно очень близко к ангельскому служению, потому что диаконы служат тайнам Христовым. И хотя в «Деяниях апостольских» не говорится о том, что диаконы служили именно святой Евхаристии, но надо знать, что в первые века христианства Евхаристия была сразу же после обычных трапез. И если первые семь диаконов поставлены над тем, чтобы распределять приношения неимущим христианам, то это означало, что они в том числе и уделяли для Евхаристии хлеб и вино, и были служителями святой трапезы.
Да и сегодняшние диаконы, преемники архидиакона Стефана, носят на себе орари, которые по учению Святой Церкви означают ангельские крылья и возвещают нам начало молитвы, призывая все церковное собрание совершать молитву Богу.
Наконец, само Священное Писание называет Стефана ангелоподобным. Апостол и евангелист Лука передает то впечатление, которое дал Стефан, когда предстал на суд синедриона. Священное Писание говорит, что все сидящие в синедрионе, смотря на Стефана, видели лицо его как лицо ангела.
Воистину Стефан является ангелом-вестником Рождества Христова. Но каждый вестник должен сообщать человеку о чем-то очень важном и спасительном для души. Что же такого важного возвещает нам этот ангел на земле, святой Стефан? Вся седьмая глава книги «Деяний Апостольских» передает нам его замечательную богодухновенную речь перед синедрионом. Он доказывал неверующим иудеям, что Христос – это и есть тот Мессия, которого от века ожидал израильский народ.
Но мы с вами, слава Богу, являемся верующими людьми и не сомневаемся, что Христос и есть обещанный пророками Мессия. А вот если мы глубже посмотрим в книгу его жизни, то увидим, что его мученический подвиг возвещает ангельскую песнь «Слава в вышних Богу, и на земли мир, в человецех благоволение!» Каким же образом? «Слава в вышних Богу». Где эту славу увидел первомученик Стефан? Сегодняшнее апостольское чтение нам тоже об этом говорит.
Во время этой речи Стефан исполнился Святого Духа и увидел отверстые небеса. Как некогда Вифлеемские пастухи увидели отверстые небеса, так и Стефан увидел открытым небо, и там он увидел больше, чем пастухи. Он увидел славу Божию и Христа, стоящего одесную Бога. Он не только это увидел, но и всем открыто и смело возвестил эту истину. А что это означало, если Христос стоит рядом с Богом? Это значит, что Христос равен Богу. Это значит, что Христос есть Бог. И вот Стефан одним из первых проповедников этой христианской истины открыто говорит об этом. Это один из главных догматов нашей Церкви, что Христос есть истинный Бог. И смелость была его такова, что он не остановился даже перед лицом смерти. А ведь иудеи уже скрежетали на него зубами, уже дышали яростью. И когда услышали это, что Христос – истинный Бог, который равен Богу-Отцу, они устремились на него, чтобы его убить.
Вместе со святыми ангелами святой первомученик и архидиакон Стефан возвещает, что «на земли мир». Но вот когда устремились разъяренные иудеи на Стефана, где же мир? Со стороны посмотришь, мира нет. Но ведь вспомните, когда ангелы возвестили пастухам, что «на земли мир», а был ли в Иерусалиме мир? Как говорит Священное Писание, весь Иерусалим пришел в смятение от вести о рождении Мессии. Тут имеется в виду другой мир. Мир, который поселился в сердцах праведников, Пречистой Марии, Иосифа Обручника, Вифлеемских пастухов, волхвов, восточных мудрецов.
Вот так же произошло и со Стефаном. Конечно, люди неверующие, отрицающие истину, не имели в себе мира. Но Стефан приобрел в себе обещанный ангелами мир. И благодаря этому миру он был избавлен от страха. Он был избавлен от чувства мщения, от ненависти к своим врагам. И благодаря этому миру он сделал то, что когда-то сделал Христос. Для времени Стефана совсем недавно. Он молился за тех, кто его убивает. Этот человек может сделать сердце с миром, с глубочайшим миром, с миром, который превышает всякое разумение человека. Человека убивают в ненависти, а он молится за них. «Господи, не постави им греха сего», – молился Стефан.
Было ли «в человецех благоволение», как мы слышим в ангельской песне? Конечно же, было «в человецех благоволение». Первомученик Стефан это благоволение показывал не только в сочувствующих ему христианах, которые наблюдали со стороны за этим первым мученическим подвигом за Христа. Этот подвиг, как семя, попадало в сердца даже гонителей Стефана.
Вспомните, кто «стерег одежды побивавших Стефана»? Апостол Павел (тогда его еще звали Савлом), который одобрял убиение Стефана. Но именно этот мученический подвиг вложил в его сердце семя, которое через некоторое время вырастет в великую веру и сделает из него великого апостола Павла, просветившего вселенную. Значит, благоволение было во всех людях, лишь бы только сердце было открыто, отверсто для истины.
Итак, святой первомученик и архидиакон Стефан становится для нас не только вестником Рождества Христова, вестником ангельской песни: «Слава в вышних Богу, и на земли мир, в человецех благоволение». Он и призывает всех нас стать участниками Рождества Христова. Вместе со Стефаном и нас Господь приглашает узреть отверстые небеса. С рождением Спасителя небеса милости Божией отверзлись для человека и больше не затворяются. Всякий может войти в эти отверстые небеса и стать рядом со Христом. Христос ко всем протягивает руки и приглашает на небо, лишь бы только человек этого захотел.
С пришествием Христа на землю открылся мир Христов, и да вселится этот мир Христов в наши сердца навеки. Наконец, благоволение Божие царствует на земле. Благоволение – это благая воля о каждом человеке. Каждый человек призван ко спасению, и Господь благоволит только об одном – чтобы каждый человек спасся и обрел вечную жизнь. И вот в этой вечной жизни вместе с первомучеником, архидиаконом Стефаном и со всеми небесными силами каждый человек призван вечно возглашать Богу ангельскую песнь: «Слава в вышних Богу, и на земли мир, в человецех благоволение!» Аминь.
Епископ Звенигородский Феодорит
Святой апостол первомученик и архидиакон Стефан
