Здравствуйте, дорогие братья и сестры!
Сегодня Святая Православная Церковь молитвенно чтит и прославляет память великого угодника Божия – великомученика Евстафия Плакиды, его супруги мученицы Феопистии и их благочестивых сыновей, мучеников Агапия и Феописта.
Великомученик Евстафий Плакида, жена его мученица Феопистия и чада их
До принятия святого Крещения великомученик Евстафий носил имя Плакида. Он занимал высокий пост военачальника и прославился своей доблестью во времена правления римских императоров Тита и Траяна. Ещё не ведая Истинного Бога и находясь в языческом неведении, Плакида уже тогда отличался редким добросердечием, делами милосердия и состраданием к обездоленным. Всемилостивый Господь, прозревающий сердца людей, не оставил этого добродетельного человека во мраке идолослужения и призвал его к Свету Христову особым, чудесным образом.
Однажды во время охоты Плакида мчался на коне вслед за крупным оленем. Взбежав на вершину крутой горы, животное неожиданно остановилось. Приблизившись, Плакида в изумлении увидел между рогами оленя сияющий пречудным светом Крест, а на нём – распятого Сына Божия. Ошеломлённый полководец услышал кроткий и величественный Глас: «Зачем ты гонишь Меня, Плакида?» В трепете и страхе он дерзнул спросить: «Кто Ты, Господи, со мной говорящий?» На это Спаситель ответил: «Я – Иисус Христос, Бог, воплотившийся ради спасения человеческого рода, претерпевший вольные страдания и смерть на Кресте. Не зная Меня, ты почитаешь Меня своими благими делами, ибо твои добродетели и щедрая милостыня дошли до Меня. Я явился, чтобы открыть тебе Истину и присоединить к стаду верных раб Моих, ибо Небо не желает, чтобы человек, творящий правду, погиб в сетях вражьих».
Сердце Плакиды исполнилось неизреченной веры, и он воскликнул: «Господи, верую, что Ты – Единый Бог Неба и земли, Создатель всего сущего! Молю Тебя, наставь меня на путь правый!» Господь повелел ему отправляться к христианскому пастырю, чтобы принять святое Таинство Крещения и научиться спасительным заповедям.
С глубокой трепетной радостью Плакида вернулся в свой дом и поведал обо всём жене. Супруга же удивила его встречной вестью: оказывается, накануне ночью в таинственном сонном видении ей явился Некто и сказал: «Ты, твой муж и твои сыновья завтра придёте ко Мне и познаете Иисуса Христа – Истинного Бога, ниспосылающего спасение всем любящим Его».
Немедля ни дня, супруги отправились к христианскому пресвитеру. Иерей преподал всему семейству Святое Крещение и сподобил их причаститься Святых Христовых Таин. На следующий день обновлённый Евстафий пришёл на то самое место в горах, где совершилось его чудесное обращение. В пламенной молитве он вознёс благодарность Богу за обретение пути спасения.
И вновь святой воин был удостоен откровения: Сам Господь предупредил его о предстоящих скорбях и искушениях, дабы проверить крепость его веры: «Евстафий, тебе предстоит на деле явить верность Мне. Подобно праведному Иову, ты претерпишь многоразличные лишения и печали, чтобы, пройдя через горнило испытаний как золото через огонь, явиться достойным Небесного Венца». С глубоким смирением Евстафий ответил: «Да будет Святая Воля Твоя, Господи! Со благодарностью готов принять всё из Рук Твоих, лишь бы Твоя всесильная благодать не оставляла меня».
Вскорости на дом Евстафия обрушился целый ряд тяжелейших бедствий: от мора внезапно погиб весь его скот, а слуги вымерли от болезней. Оставшись без состояния, но не потеряв упования на Бога, праведник тайком покинул своё имение вместе с семьёй. Уйдя от мирской славы, они отправились на корабле в Египет, пытаясь скрыться в безвестности и нищете.
Однако на судне их ждал новый удар: судовладелец-язычник, пленённый красотой Феопистии, насильно удержал её у себя, а самого Евстафия с малолетними сыновьями безжалостно выгнал на берег. В глубокой скорби, но с молитвой на устах, святой продолжил путь. Вскоре настигло его ещё более страшное горе. Переходя бурную реку вброд, Евстафий переносил детей поодиночке. Когда он высадил на противоположном берегу первого сына и поплыл назад за вторым, из прибрежных зарослей выскочил лев и уволок мальчика в пустыню. Повернув назад к первому ребенку, отец успел лишь увидеть, как того уносит в лес заскочивший волк.
Потеряв всё – богатство, дом, любимую супругу и обоих детей, святой Евстафий горько плакал. Но даже в этот час предельного отчаяния он твердо знал, что всё происходящее совершается по Промыслу Божию ради очищения и испытания его души. Излив свою скорбь перед Господом, он смиренно покорился Его святой воле и направился далее. Придя в селение Вадисс, Евстафий нанялся простым рабочим и провёл там пятнадцать лет в тяжёлых ежедневных трудах.
Праведник и не подозревал, что Господь по Своему милосердию сохранил его близких. Пастухи и земледельцы вовремя отбили его сыновей у диких зверей, и мальчики росли неподалёку от отца. Не знал Евстафий и того, что порочный корабельщик вскоре скоропостижно скончался от лютой болезни, а его супруга, оставшись нетронутой и чистой, прожила все эти годы в честных трудах и молитве.
Прошло время, и Римская империя при императоре Траяне вступила в тяжёлую и затяжную войну. Оказавшись в трудном положении, правитель вспомнил о небывалом таланте и мужестве полководца Плакиды. Он отправил воинов Антиоха и Акакия – давних друзей Плакиды – на его поиски. Исколесив множество земель, посланники случайно пришли в то самое село, где жил Евстафий. Они встретили его прямо в поле, где тот сторожил урожай, но не узнали в истощённом труженике великого военачальника. Спросив его о Плакиде, воины пообещали щедрую награду за любую информацию. Святой сразу узнал своих боевых товарищей, но не стал открываться им раньше времени.
Он пригласил их в дом своего хозяина и радушно угостил. Вглядываясь в черты лица скромного стражника, воины стали замечать знакомые знаки. Когда же они увидели на его шее глубокий шрам от давнего боевого ранения, все сомнения рассеялись. Посланники со слезами радости обняли своего командира и передали волю императора.
Вернувшись в Рим, Евстафий снова возглавил войска. На призыв под его знамёна откликнулось множество юношей. Среди новобранцев выделялись два молодых воина, отличавшихся редким дружелюбием, смелостью и воинской ловкостью. Евстафий искренне полюбил их, не догадываясь, что эти юноши – его родные сыновья, которые и сами не знали, что служат под началом собственного отца и являются родными братьями.
Во время одного из военных походов римская армия остановилась на отдых в небольшом селении. Два молодых воина беседовали в своей палатке. Старший стал вспоминать детство: как он лишился матери, как страшным образом звери разлучили его с братом и как потерялся их отец. Младший с изумлением слушали эти подробности, и вдруг осознал, что перед ним – его родной брат! Юноши со слезами обнялись.
Разговор братьев слышала женщина, у дома которой стояла шатёр. Это была их мать, Феопистия. Поняв, что перед ней её чудесно спасённые сыновья, она, ещё не открываясь им, поспешила к полководцу, чтобы испросить разрешения следовать за войском и быть рядом с детьми. Войдя в шатёр военачальника, она мгновенно узнала в нём своего мужа. Со слезами радости Феопистия рассказала ему обо всём. Так, по неизреченному милосердию Божию, вся семья вновь соединилась после долгих лет разлуки.
Вскоре война завершилась полной победой. Евстафий с триумфом и почестями вернулся в Рим. Однако за это время император Траян скончался, а вступивший на престол Адриан пожелал отметить победу пышными языческими празднествами и жертвоприношениями. Когда всё было готово, обнаружилось, что прославленного полководца нет среди молящихся в языческом капище. Император повелел немедленно привести его.
«Почему ты отказываешься поклониться богам? – гневался Адриан. – Ведь именно они даровали тебе победу в сражениях, сохранили жизнь и даже вернули утраченную семью!» Святой Евстафий твёрдо ответил: «Я – христианин и поклоняюсь Единому Истинному Богу, Господу нашему Иисусу Христу! Лишь Его я чту и благодарю за всё, ибо Он даровал мне победу, здоровье, вернул мне жену и сыновей и укреплял меня во всех скорбях».
В безумном гневе император лишил Евстафия всех званий и наград и предал всю его семью суду. Но ни угрозы, ни посулы не смогли сломить твёрдых исповедников Христовых. Тогда разъярённый правитель приказал отдать их на растерзание лютым зверям на арене. Однако дикие хищники, прибежав к мученикам, склонили головы и даже не коснулись их.
Разгневанный Адриан приказал бросить всё семейство живыми в раскалённого медного быка. Там святой великомученик Евстафий Плакида, жена его мученица Феопистия и чада их Агапий и Феопист предали свои святые души в Руки Божии, приняв мученический венец.
Когда через три дня огненное орудие открыли, произошло новое чудо: тела святых мучеников оказались абсолютно невредимыми. Ни один волос не обгорел на их главах, а лица сияли тихой, неземной красотой и миром. Многие из язычников, видевших это чудо, уверовали во Христа, а благочестивые христиане с честью и молитвой предали тела святых погребению.
Великомученик Евстафий Плакида
