В этот день 24 мая по новому стилю отмечается день славянской письменности. Он приурочен ко дню святых равноапостольных Кирилла и Мефодия.
Кирилло-мефодиевская миссия
Возникновение славянской письменности берет свое начало в IX веке. Началось же все с того, что Моравский князь Ростислав попросил у Византийского императора Михаила III перевести христианские богослужебные книги с греческого на славянский язык.
Император поручил это непростое задание греческим монахам Кириллу и Мефодию. Именно они и составили первую славянскую азбуку. Сначала на свет была явлена глаголица, потом и кириллица. На основе кириллицы возникла не только русская письменность, но и письменность других славянских народов – сербов, болгар. Кириллица была значительно проще глаголицы по написанию букв, и именно поэтому более широкое распространение. Впоследствии кириллица полностью вытеснила глаголицу.
Братья Кирилл и Мефодий из города Солуни
Братья родились в македонском городе Солуни, в провинции, входившей в состав Византийской империи. Родились они в семье военачальника, а мать-гречанка постаралась дать разносторонние знания. Мефодий (это его монашеское имя) был старшим сыном. Он, как и отец, выбрал путь военного и отправился на службу в одну из дальних областей. Его брат Константин, в монашестве принявший имя Кирилла, родился в 827 году, примерно на 7-10 лет позже Мефодия. Кирилл уже в детстве горячо полюбил науку, поражал своих учителей блестящими способностями. Он «успевал в науках больше всех учеников благодаря памяти и высокому умению, так что все дивились».
Однажды Кирилл отказался от предложенной ему высокой административной должности, лишь бы занять скромное место библиотекаря в Патриаршей библиотеке и получить возможность пользоваться ее сокровищами. Также он преподавал философию в университете, за что и получил прозвание «философ». В конце концов, Кирилл решил потрудиться в покое монастыря. И тут же Божьим Промыслом в том же монастыре оказался Мефодий, покинувший военную службу.
Дело славянского просвещения
На горе Олимп после долгих лет разлуки братья встретились, чтобы открыть новую страницу истории. При помощи славянской азбуки они быстро перевели основные Богослужебные книги с греческого на славянский язык. Это были избранные тексты из Евангелия, апостольские собрания, псалтырь. Первыми словами, написанными при помощи славянской азбуки, были начальные строки из Евангелия от Иоанна:
«В начале было Слово,
и Слово было у Бога,
и Слово было Бог».
Успех Кирилла и Мефодия вызвал резкое недовольство части византийского духовенства. Их даже обвинили в ереси. И те были вынуждены бежать. Гонения подорвали здоровье Кирилла, он тяжело заболел. Умирающий, он взял слово с брата продолжать просвещение славян.
Мефодия преследовали, подвергали суду, сажали в тюрьму. Но ни физические страдания, ни унижения не сломили его воли. Он продолжал служить делу славянского просвещения, как завещал ему брат. Уже троих его учеников – Климента, Наума, Ангелария – приняли в Болгарии. Здесь они по-прежнему переводили с греческого на славянский, составляли различные сборники. Уничтожить дело православных просветителей не удалось. Азбука начала свое шествие по странам. Из Болгарии Кириллица попала в Киевскую Русь.
Без изменений кириллица просуществовала в русском языке практически до Петра Первого. И даже глаголица совсем не исчезла. Ею пользуются в Хорватии. За свою деятельность Кирилл и Мефодий были причислены Русской Православной Церковью к лику святых. Создание славянского алфавита имело огромное значение для культурного и научного развития. Святые Кирилл и Мефодий совершили настоящий подвиг в деле просвещения десятков народов.
