Мир Вам, дорогие братия и сестры!
В правление императора Траяна в римской армии служил военачальник Плакида. Храбрый и неустрашимый в бою, в мирной жизни он был тих и скромен. Занимавший высокий пост, Плакида в назначенные для того дни неукоснительно выполнял обряды языческой религии, но образом жизни был настоящий христианин. Он кормил голодных, одевал нагих, помогал бедным, выкупал из тюрем должников. Если в течение дня ему не удавалось сделать кому-нибудь добро, он говорил сокрушённо: «Друзья мои, я потерял день». Он достиг совершенства в добрых делах, но Христовой веры в сердце его не было.
Как Плакида встретил Господа Бога
Свободное от службы время Плакида проводил или на вилле с женой и двумя сыновьями, или на охоте.
Как-то на охоте вместе со своими спутниками он преследовал стадо оленей. Впереди стада мчался вожак – большой красивый олень с такими развесистыми рогами, что у Плакиды азартно зажглось сердце: вот это будет трофей! А вожак внезапно отделился от стада и свернул в густой лес. Быстроногий конь Плакиды перескакивал буераки, ветви деревьев хлестали по лицу охотника, но он не отставал и, казалось, вот-вот настигнет добычу.
Олень взбежал на высокую скалу и остановился там. На скале он выглядел особенно красивым и могучим. Крутые бока блестели от пота, нервные ноздри раздувались, а величественные рога вырисовывались на фоне неба.
Узкой обрывистой тропинкой Плакида бесшумно взбирался на скалу, а олень словно не замечал его. Цель близка. Плакида прицелился, натянул тетиву и чуть было не спустил стрелу.
Невиданное зрелище удержало его руку. В середине рогов на лбу красавца оленя возвышался сияющий золотой крест с изображением распятого Иисуса Христа.
– Отложи в сторону лук, – услыхал римлянин тихий голос.
Страх объял душу отважного воина. Ноги его ослабели, и он свалился на землю, точно мёртвый. И в самом деле: кто бы не испугался говорящего оленя?
– Кто ты? – дрожа от страха, спросил Плакида.
– Я твой Господь Иисус Христос, – отвечал голос. – Твои добрые дела стали известны Мне, и Я хочу спасти тебя. Познай Меня, присоединись к верным рабам Моим.
– Как это сделать, Господи? – спросил трепещущий Плакида.
– Пойди к христианскому священнику, – наставлял его голос, – и прими от него крещение.
Плакида сел на коня. Страх покинул его сердце, теперь в нём царила необычайная радость. Догнав своих спутников, он ни словом не обмолвился о виденном, а дома рассказал жене о происшествии в лесу.
– Знаешь, – призналась ему жена, – а я в минувшую ночь слышала голос, говоривший мне: «Приди с твоим мужем и детьми ко Мне, и вы познаете Меня, Иисуса Христа, истинного Бога».
Как Плакида и его семья приняли крещение
Ночью Плакида пришёл к христианскому священнику Иоанну, рассказал о явившемся им с женой Господе и просил крестить их.
Иоанн, взволнованный рассказом военачальника, окрестил и его, и семью, а в крещении Плакиде нарёк имя Евстафий, жене его – Феопистия, сыновьям их – Агапий и Феопист.
На другой день Плакида вновь был в знакомом лесу. Отослав загонщиков искать добычу, он взошёл на скалу, где стоял олень, и со слезами благодарил Господа, что Он просветил его светом веры.
– Евстафий, – сказал ему Господь, – ты без рассуждения, чистым сердцем познал Меня. Теперь на деле прояви свою веру, твёрдую надежду и усердную любовь ко Мне. Ждут тебя скорби, испытания, беды. В награду ты примешь из Моих рук венец.
– Да будет воля Твоя, Господи, – отвечал Евстафий. – Я всё приму от Тебя с благодарностью.
Плакида и его семья жили честно и благочестиво. Постились, молились, продолжали делать добрые дела.
Как и обещал Господь, не обошли скорби и беды Плакиду стороной. Многое пришлось перенести. Но Плакида остался верным рабом Божьим.
Умер Плакида вместе со своей семьей, приняв мученический венец за Христа.
Великомученик Евстафий Плакида
