Здравствуйте, дорогие братья и сестры!
Сегодня в эти теплые солнечные дни хочется поговорить о чем-то отрадном, о том, что может утешить и возвеселить душу. Впрочем, и день у нас особый. Ведь чтим мы память великого римского императора, даровавшего свободу Христовой Церкви, святого равноапостольного Константина.
Равноапостольный Константин Великий
Почему Церковь именует его равноапостольным, то есть равным апостолам? Потому что именно благодаря ему Римская империя перестала быть государством языческим. И вот как это было.
Родился святой Константин в семье мудрого императора Британии и Галлии Констанция Хлора. Хотя оставался тот с виду язычником, но в душе тайно чтил Единого Бога. В двадцать шесть лет Константин занял престол почившего отца. И что весьма знаменательно, он разрешил христианам свободно молиться в храмах своей западной области империи.
А тем временем на востоке царили междоусобицы, от которых больше всего страдали обычные граждане. Но вот их терпению пришел конец. Отправили они посольство Константину с просьбой о помощи. И Константин им помог. При Божьем содействии одолел он жестокого императора Максенция. Сам Господь, Которому Константин усердно молился, показал ему на заходящем солнце светлое знамение креста. Вокруг него сияли слова: «Сим побеждай», то есть побеждай крестом. И победа действительно была славной. В следующем 313 году император Константин издал указ о свободе христианской веры.
Через 10 лет, одолев всех языческих соправителей, святой Константин стал единодержавным государем всей Римской империи. Все прославляли его и громко возвеличивали его заслуги. И тогда, наверное, впервые в истории Древнего мира, император во всеуслышание отказался от этих похвал.
«Благодеяния сии, – писал он в одном из указов, – получил я от существа Всевышнего, то есть от Бога. Мое служение Бог нашел годным для исполнения Его воли. И долг мой теперь, под руководством Всевышнего Бога, – возрастить в людях блаженнейшую веру».
Но столь откровенные признания святого Константина не вызвали восторга в Риме, в древней столице империи. В вечном городе оставалось еще много язычников. Ранее для них любое царское торжество окончилось пиршеством и разгулом. Жаждали они этого и теперь. Но император Константин воздерживался от такой жизни. И потому мало-помалу жители охладевали к своему благодетелю. Ведь не потакал он их дурным привычкам и порокам. Да и сам Константин не любил Рима с его пантеоном, где были собраны все идолы покоренных народов. Редко и неохотно посещал он старую столицу и решил построить новую. Город чисто христианский, в котором ничто не напоминало бы о язычестве.
В то время на берегах пролива Босфор располагался городок Византий. Его местоположение понравилось святому Константину, и он заложил там будущий знаменитый Царьград. Сам с торжественным ходом обозначил он пределы новой столицы и начал застраивать ее великолепными зданиями. А каждую улицу украшала церковь, где призывалось имя Единого Истинного Бога.
Прекрасен был и его царский дворец. В главных палатах на потолке было устроено изображение креста из драгоценных камней в золотой оправе. Именно такое, какое явилось святому Константину перед первой, самой страшной и решительной битвой с врагами.
Новая столица стала называться Константинополем, то есть градом царя Константина. Святой Константин посвятил сей город Всевышнему Богу, потому и требовал он, чтобы люди в нем жили особенные, чистые нрава. Свои дни император проводил с епископами и священниками. С их помощью усердно постигал истины веры и так глубоко ее познал, что даже председательствовал на созванном вскоре Первом Вселенском Соборе и защитил православную веру от еретиков ариан, восставших тогда на Церковь.
Впрочем, это уже другая, но не менее интересная история, и когда-нибудь мы обязательно об этом поговорим. А пока давайте молиться равноапостольному императору Константину, прославлять его светлую память.
Святой Император Константин Великий
