Здравствуйте, дорогие братья и сестры!
Неисповедимыми путями ведет Господь каждого человека ко спасению. Жил когда-то в далеком III веке знатный и благочестивый христианин по имени Харитон. Его родным городом была Икония, известная со времен апостольских.
Преподобный Харитон Исповедник
Христиане в те годы благоденствовали, долгое время наслаждаясь миром и спокойствием. Не узнали бы мы, наверное, ничего о сем славном и доблестном Харитоне, если бы не началось в Иконии внезапное гонение на христиан. Из Рима вышел царский указ о том, чтобы все граждане империи принесли жертвы языческим богам. Для многих жителей Иконии такое повеление было подобно удару грома. Люди, не твердые в вере, заколебались.
Видя это, Харитон, усердно помолившись Господу, решил первым предстать на суд градоначальника. Во всеуслышание исповедал он Христа Всевышним Богом и бесстрашно претерпел за это жестокие мучения. Всенародно отказался приносить жертвы идолам.
«За каждым идолом стоит бес, злой демон, – такие слова услышали из его уст собравшиеся горожане. – А нам, христианам, не подобает кланяться бесам».
После столь мужественного исповедания положение в городе в корне изменилось. Все шаткие и нестойкие христиане укрепились в вере, а язычники, наоборот, сильно засомневались в могуществе своих богов, ведь так громко и едко обличал и поносил их Харитон. Но мертвые статуи не издали ни единого звука.
За свою смелую речь святой исповедник, весь израненный, был ввержен в темницу. Не боялся он смерти, а терпеливо ее ожидал.
«Для меня жизнь – Христос, и смерть – приобретение», – мог сказать он вместе с апостолом Павлом. И потому даже хотел расстаться с сей грешной и тленной землей и войти в нетленное Царство нашего Господа.
Однако Господь судил иначе. Среди бела дня пришла из Рима нежданная весть – скончался император. На его место вступил гораздо более осторожный преемник. Он прекратил гонения на христиан и повелел выпустить всех узников из темницы. Тогда был освобожден и отважный Харитон. Мог он с честью вернуться к своим обыденным делам. Но узы, побои и казематы, которые перенес он за веру Христову, сделали его, можно сказать, совсем другим человеком. Ничто мирское теперь его не прельщало. Оставил он Иконию, и пошел в Иерусалим. Хотел поклониться святым местам, а там, что Бог даст.
Но на пути ждало его испытание. Когда он уже шел по цветущим долинам Палестины, на него напали разбойники. Не найдя у него ничего ценного, они связали его и увели в свою пещеру. Там оставили его одного, а сами на время удалились. Лежал Харитон в пещере и тихо благодарил Бога за все.
«Если погибну я от рук лиходеев, – просил он Господа, – то не лиши меня, Владыка Христе, Своего Небесного Чертога. Если же благоволишь освободить меня от этих пут, то обещаю, что буду служить Тебе в чистоте и правде до конца дней своих».
В ту минуту в пещере раздался шорох. Кое-как обернулся Харитон и обомлел. Прямо на него ползла огромная ядовитая змея. Казалось, все кончено. Но вдруг эта змея подалась куда-то в сторону. Ее внимание привлек большой кувшин, полный вина, который разбойники оставили на вечерний пир. Изрядно напившись крепкого зелья, змея напустила в кувшин своего яда, а затем, лениво и сонно извиваясь, уползла из пещеры.
Через некоторое время вернулись разбойники. Один за другим набросились они на кувшин с вином и вдоволь напились ядоносного напитка. Смерть не заставила себя ждать. Попадали они все на землю и испустили дух. В то же мгновение узы на руках Харитона заметно ослабели. Он поднатужился и сбросил веревки. А затем встал на ноги и осмотрел пещеру. В глубине ее оказалось много золота. Там разбойники хранили свою главную казну.
И пошли эти золотые слитки и монеты, отобранные разбойниками у проезжих купцов и вельмож, на дела благие. Много из них Харитон уделил нищим, а также раздал церквям и обителям, а на остальные построил монастырь на месте той самой пещеры, где чудесным образом избавился от неминуемой смерти. Так появилась знаменитая в Палестине Фаранская лавра.
И по сей день стоит эта первая монашеская лавра на Святой земле, известная как монастырь преподобного Харитона. Со всего света приходят туда паломники, особенно в день, когда Церковь празднует память святого Харитона Исповедника. Будем же вместе с Церковью праздновать и мы. Да хранит вас Господь, дорогие братья и сестры!
Преподобный Харитон Исповедник
