Здравствуйте, дорогие братья и сестры!
Сегодня мы с вами посетим Крым. «Зимой? – спросите вы. – Да что же там делать?» Конечно, в Чёрном море сейчас купаться холодновато. Но ведь в Крыму и кроме пляжей есть много интересного. Взять, к примеру, городок Судак, расположенный у самого подножья Крымских гор. Мало кто знает, что еще в I тысячелетии нашей эры там уже была резиденция православного архиепископа. Только вот сам город назывался тогда Сурожем. Сегодня мы расскажем вам о святителе Стефане, исповеднике Сурожском.
Святитель Стефан, архиепископ Сурожский
В VIII веке его имя гремело на всю Таврию. А отголоски этого эха доносились и до царственного Константинополя. Чем же он так прославился? А тем, что самим Богом был назначен епископом в город Сурож, и своим мужеством навсегда вписал себя в летопись светлых страниц Христовой Церкви.
Даже местом рождения святой Стефан был отмечен. Происходил он из Каппадокии, знаменитой области, взрастившей столпов православия – святителей Василия Великого и Григория Богослова. Наверное, по их молитвам и рождались там люди особенные, постигавшие высокие истины христианства.
Вот и святой Стефан еще отроком всех удивлял своей смышленостью. В 15 лет окончил он школьные науки и отправился в Царьград. Там своим умом и рассудительностью поразил даже патриарха. «Этот юноша немало послужит Церкви», – предсказал тот. И его слова сбылись в недалеком будущем. А сам Стефан в ту пору загорелся только одним желанием. Столичная жизнь ему быстро наскучила, и начал он мечтать о тихом уголке, вдали от городской суеты, где мог бы он спокойно служить Богу молитвой и изучением Священного Писания.
Господь услышал прошение Стефана и незримо направил его стопы в одну из пустыней в диких местах Малой Азии. Казалось бы, все, его жизнь до последнего вздоха будет связана только с четками и монашеским рукодельем. Впрочем, сам Стефан именно этого и хотел. «Ведь путь иночества – прямая дорога ко спасению», – гласила древняя христианская мудрость.
Но однажды вечером, когда Стефан уже заканчивал читать свое молитвенное правило, произошло нечто непредвиденное, если не сказать большего. В ослепительно ярком свете предстал Стефану ангел Господень.
«Я послан возвестить тебе радость, – возгласил он. – Надлежит тебе быть архиепископом в городе Суроже. Будь верным пастырем, дабы имя Господне прославилось по ту сторону Понта Эвксинского» (так греки называли Черное море).
Святой Стефан не посмел ослушаться небесного вестника. Став архипастырем в Суроже, настолько прославился он своими проповедями, что язычников во всей той округе попросту не осталось. Все уверовали во Христа, и всех святитель Стефан крестил на морском берегу.
Но пришла беда, откуда не ждали. Воцарился в Константинополе нечестивый император Лев Исавр. Он повелел всюду уничтожать святые иконы. Услышав, что в Суроже правит стойкий и бесстрашный архипастырь, послал туда гонца с указом вынести все образа из церквей и больше им не поклоняться. Святой Стефан, прочитав указ, только покачал головой.
«Никогда не послушаю я вероотступника-царя. А что бы ни думал он, что отсижусь я здесь, вдали от столицы, лично отправляюсь к нему».
Император в то время согнал в храм Святой Софии многих епископов и священников и пытался заставить их истреблять иконы. И вот, когда говорил он свои нечестивые речи, то вдруг ясно услышал чей-то грозный голос: «Да не будет этого!» И тотчас святой Стефан, подойдя к императору, повторил свое слово и добавил. «О, царь, если не отступишь ты от своих злых дел, то вскоре испустишь дух и перестанешь топтать землю своими мерзкими стопами».
Царь настолько был поражен этими смелыми словами, что поначалу даже онемел. Но придя в себя, стал угрожать святому Стефану побоями и темницей.
«Делай что хочешь, – ответил ему святитель. Божий приговор тебе уже изречен».
И действительно, слова его вскоре сбылись. Нечестивый Лев умер внезапной смертью. Его сын ненамного отличался от отца злобой и нечестием, но побоялся чинить святителю какое-либо зло и через некоторое время отпустил его назад в Сурож. Прибыв в город, уже ставший для него родным, святитель Стефан первым делом отслужил благодарственный молебен перед иконами Спасителя и Пресвятой Богородицы.
До конца дней своих усердно оберегал он паству от всякой ереси. Благодаря ему в Таврии сохранились древние изображения святых. Будем же и мы беречь это наше достояние и помнить о храбром исповеднике веры, святителе Стефане Сурожском.
Храни вас Господь его святыми молитвами, дорогие братья и сестры!
Житие святых. Свт. Стефан Исповедник
