Здравствуйте, дорогие братья и сестры!
Первые три века жизни Церкви были временем ее становления и одновременно борьбы за выживание. Помимо гонений со стороны римских властей, возникла и внутренняя опасность. Опасность искажения веры. Это называется ересью. Ереси стали появляться под влиянием языческой религии и философии. Церковь же отвечала на них творениями мужей апостольских и апологетов, защитников христианского вероучения, а также соборами, которые давали общецерковный ответ на заблуждение.
Мы не случайно говорим о первых трех столетиях, как будто отдельно от всей последующей истории Церкви. Дело в том, что по истечении этого времени христианство резко меняет свое положение в мире. Это событие связано с личностью одного римского императора, Константина. О нем-то мы и поговорим.
Святой император Константин Великий
Итак, святой император Константин Великий. Что же это за человек? Историки говорят нам, что Константин был одним из правителей Римской империи. Она в те времена была разделена на несколько областей, и в каждой был свой наместник. Надо сказать, что к тому времени, несмотря на гонения, христианство настолько распространилось в империи, что нередко даже придворные были тайными христианами. Еще в молодости Константин познакомился с их такой непохожей на все другие религией. К этому стоит также добавить и его природную религиозность, которая часто наводила его на размышления о вере.
После смерти своего отца Константин наследует западную часть империи и начинает укреплять ее границы. В столкновениях с варварскими отрядами он снискал славу выдающегося полководца и уважение воинов. В это время над страной сгущаются тучи. Ведь кроме Константина было еще три соправителя, между которыми то и дело случались ссоры. Борьба за престол становилась неизбежной.
Главным соперником Константина был Максенций, правитель города Рима. О нем остались не самые лесные воспоминания, как о невероятно распущенном человеке. Константин выступил в поход против него. Это предприятие можно было бы назвать авантюрой, поскольку римский гарнизон намного превосходил его силы. Да и к тому же враг находился под защитой городских стен.
И вот тогда святой император Константин Великий получил знамение от Бога. Однажды в полуденные часы, когда солнце уже стало склоняться к западу, царь увидел в небе сияющий крест и надпись: «Сим победиши!» Свидетелями этого чуда были и воины, которые воодушевились перед предстоящей битвой. Вскоре было еще одно видение. Во сне равноапостольный Константин получил внушение изобразить на щитах солдат особый знак – хризму. Это первые буквы имени Спасителя – Христос.
Константин одержал победу в этой битве. Результатом всех этих событий стал знаменитый указ – «Миланский эдикт» 313 года, по которому прекращались любые притеснения христиан и разрешалось открыто исповедовать свою веру.
Так при императоре Константине прекратились преследования христиан. Более того, со временем вера во Христа из гонимой превратилась в привилегированную, государственную религию. Этому были посвящены многие законы нового императора. И чтобы еще больше обозначить свой отрыв от языческого прошлого, Константин решает даже построить новую столицу. Прямо на границе двух континентов Европы и Азии, на берегу пролива Босфор, он учреждает вторую столицу – город царя Константина – Константинополь. В русских летописях его называли Царьград. Раньше здесь был маленький греческий городок – Византий, название которого стало названием всей восточной части Римской империи святого Константина Великого – Византии.
Но, кроме этого, император заботился и о внутреннем благополучии Церкви – чистоте ее вероучения. Этому был посвящен первый в истории Вселенский, то есть всеобщий собор, состоявшийся в 325 году. В целом, время правления императора Константина – это великое время для христиан. Именно тогда были созданы все условия для жизни и процветания Церкви. Памятуя об этом, она причислила Константина к лику святых.
Равноапостольный Константин Великий
