Здравствуйте, дорогие братья и сестры!
«Опять у нас праздник, опять память святых мучеников», – так нередко обращался к своей пастве великий святитель Церкви Иоанн Златоуст. У кого-то может возникнуть вопрос: как можно с торжеством праздновать дни памяти святых мучеников, если подвергались они страшным мучениям? Не лучше ли, сострадая им, одеваться в траур? Но в том-то и дело, что мужественные страдальцы, отдавшие свою жизнь за Христа, шли на мучения и казнь, как на великое празднество. И наше сегодняшнее повествование о святых Александре Воине и Антонине Деве – зримый тому пример.
Мученики Александр и Антонина
В 313 году жила в одном из городов Малой Азии добрая и весьма образованная христианка Антонина. Время, можно сказать, было благословенное, ведь еще немного и равноапостольный император Константин издаст свой знаменитый Миланский эдикт о веротерпимости к христианам.
Конечно, Антонина не могла наперед знать об этом, но она твердо знала, что языческие божества – всего лишь бездушные идолы. И еще она знала, что их градоначальник относится к числу весьма закоренелых язычников, но свою веру ни от кого не скрывала, хотя за это можно было поплатиться жизнью. Антонина регулярно посещала храм и благотворила нищим. И еще нисколько не удивилась, когда в один из солнечных весенних дней ее окружили стражники, посланные жестоким градоначальником Фистом.
Тот, будучи наслышан о светлом разуме юной христианки, решил польстить ее мудрости.
«Госпожа Антонина! – обратился он к ней, как к вельможной даме. – Я знаю, что ты дева очень разумная. Так вот, одним своим повелением могу я сделать тебя царицей богини Артемиды и к твоей мудрости приложить еще и сказочные богатства».
Скажем вам, дорогие братья и сестры, что титул царицы той или иной богини был весьма почитаем среди язычников. Обладавшие им женщины делались советницами градоначальника и имели большую власть.
«Но где твоя богиня?» – спросила Антонина Фиста.
«Живет она в пределах поднебесных, – ответил ей градоначальник, – а на земле у нас есть ее статуя, перед которой совершаем мы жертвоприношения».
«Но сотворила ли она само небо? – разумно задала вопрос святая дева. – А если нет, то она не творец, и, служа ей, мы не служим истинному Богу, Создателю Вселенной».
Фист явно не ожидая такого прямого вопроса, крепко призадумался.
«Вижу, что трудно найти тебе ответ, – заметила Антонина, – но я тебе помогу. У нас в книге «Псалтирь» есть ясные слова: все боги народов – бесы, а Господь небеса сотворил. Вот и выходит, что тот дух, которого чтите вы под именем богини Артемиды – это тот же бес, потому-то и обитает он, как ты верно признался, в пределах поднебесных, ведь небо для бесов закрыто».
Фист, видя, что ему нечем возразить на эти мудрые слова, предался неистовому гневу.
«Ты думаешь, я вечно буду уговаривать тебя принести жертву Артемиде? – яростно закричал он. – Сейчас я предам тебя жестоким пыткам, а завтра отдам на поругание своим стражникам, и тогда посмотрим, как ты у меня заговоришь».
После лютых мучений святая Антонина была ввержена в темницу. Было уже за полночь, но и грядущее утро не сулило ей ничего доброго. Однако она не пала духом, а усердно молилась Богу. И вдруг в самый предрассветный час в ее каземат вошел весьма благообразный воин по имени Александр.
«Господь послал меня к тебе, – возвестил он Антонине. – Ни о чем не спрашивай, а надевай скорее мой воинский плащ, закутай в него свое лицо и скорее уходи отсюда».
Святая дева смиренно повиновалась. Беспрепятственно вышла она из темницы, а спустя полчаса в каземат ворвались звероликие и стражники. Каково же было их изумление, когда вместо девы натолкнулись они на могучего воина. Объятые ужасом, хотели они бежать, но Александр упрекнул их:
«Что вы так малодушны? Ведите меня к правителю!»
Так святой Александр предал себя в руки кровожадного тирана вместо Антонины. Но она не находила себе места.
«Как это так! – восклицала праведная дева. – Вместо меня теперь будут мучить благородного воина, защитившего мою честь».
И святая Антонина начала молить Господа, чтобы разрешил Он ей принять мученический венец вместе с Александром в один день и час. И Господь позволил ей идти на судилище. Вместе исповедали они Христа перед свирепым градоначальником, вместе приняли мученическую смерть за распятого и воскресшего Господа. Вместе и радуются теперь в невечернем свете мира горнего, небесного. И призывают нас разделить с ними это святое торжество. Ну что же, почтим их память не сетованием, а радостью.
Храни вас Господь, дорогие братья и сестры!
