Здравствуйте, дорогие братья и сестры!
Четвёртый век от Рождества Христова ознаменовался глубоким переломом в истории человечества. К этому времени учение Спасителя, несмотря на строжайшие запреты и жестокие гонения, непрестанно распространялось по всем уголкам необъятной Римской Империи. В тайных катакомбах, подземных убежищах и сокрытых от посторонних глаз домах собирались для совместной молитвы самые разные люди. В этих общинах не было разделения на знатных и простолюдинов, богатых и нищих, свободных граждан и бесправных рабов – всех объединяла единая любовь ко Христу и чаяние Царствия Небесного.
Видя, как древнее язычество теряет своё былое могущество и уходит с исторической сцены, языческие правители решили нанести Христианской Церкви последний, как им казалось, сокрушительный удар. В 303 году, в правление императора Диоклетиана, вспыхнуло самое масштабное, беспощадное и кровавое гонение за всю раннюю историю Церкви. Власти действовали с привычной жестокостью: от каждого схваченного последователя Христа требовали публичного отречения, которое должно было ознаменоваться принесением жертвы языческим идолам. Тем, кто соглашался бросить щепотку фимиам на языческий жертвенник, даровали немедленное освобождение и возвращали прежние права. Те же, кто проявлял непреклонность и отказывался предавать истинного Бога, подвергались изуверским пыткам.
Одним из главных центров этих кровавых расправ стал город Никомидия – важнейший административный и торговый центр восточной части Римской Империи (ныне город Измит на северо-западе Турции). Здесь тысячи святых исповедников запечатлели верность Господу собственной кровью и мученической кончиной. Среди множества просиявших здесь угодников Божиих достаточно вспомнить такие великие имена, как святой великомученик Георгий Победоносец и святой великомученик и целитель Пантелеимон.
Мученики Адриан и Наталия
В той же Никомидии проходил государственную службу двадцативосьмилетний чиновник судебного ведомства по имени Адриан. Он занимал высокое положение в обществе, был обеспечен и пользовался уважением властей. Но однажды стражники схватили группу из двадцати трёх христиан, скрывавшихся в глубокой пещере за городом. Прибывший в Никомидию соправитель Диоклетиана, жестокий Галерий Максимиан, приказал подвергнуть их жестоким истязаниям.
Служебный долг обязывал Адриана присутствовать при допросах и пытках. Могущественного язычника до глубины души поразили невероятное терпение, кротость и мужество, с которыми истязаемые верующие встречали страдательный путь. В них не было ни ненависти, ни страха. Когда истерзанных христиан проводили обратно в тюремную камеру, Адриан не выдержал и пошёл вслед за ними, желая поговорить лично.
«Скажите мне, ради чего вы терпите такие страшные муки? Какую награду вы рассчитываете получить от вашего Бога за все эти страдания? Должно быть, вы надеетесь на нечто действительно великое и превосходящее человеческое разумение?»
Страдальцы отвечали ему: «Мы не в силах передать обычными словами ту радость, полноту и блаженство, которые Господь уготовал верным Ему. Как сказано в Священном Писании: «Не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его».
Эти слова и увиденный подвиг окончательно преобразили душу Адриана. Он отправился прямо к писцам, регистрировавшим узников, и потребовал внести его имя в список осуждённых христиан. Это решение вызвало настоящий шок среди его сослуживцев и городской знати. Сам правитель Галерий Максимиан вызвал молодым чиновника к себе, пытался образумить его, обещал сохранение чина и покровительство. Но Адриан был твёрд и непреклонен. Поняв, что уговоры бесполезны, а отменять репрессивный указ ради одного чиновника правитель не станет, Адриана заковали в цепи и бросили в ту же камеру к остальным исповедникам.
Дома у Адриана осталась молодая супруга Наталия. В те суровые времена многие верующие скрывали свою веру даже от самых близких. Наталия была тайной христианкой. Воспитанная в верующей семье, она искренне любила Спасителя, но из опасения за жизнь молчала об этом. Даже её супруг Адриан до этого дня не знал, о чём на самом деле молится его жена.
Когда слуга принёс в дом весть о том, что господин арестован, Наталия горько зарыдала. Но слуга стал сбивчиво пояснять детали: он рассказал, что дело касается последователей «какого-то Христа» и что Адриан добровольно объявлен одним из них. В этот момент скорбь Наталии мгновенно сменилась глубокой духовной радостью. Не подозревая о том, её муж открыл для себя ту же истину и стал её сопричастником. Понимая, что больше нет нужды скрывать веру, Наталия облачилась в лучшие одежды и поспешила в тюрьму. Припав к ногам мужа, она плакала от счастья, целовала его тяжелые оковы и умоляла его не отступать и пройти этот путь до конца: «И ты, и я, и все мы смертны на этой Земле. Но путь, который ты избрал сегодня, ведёт прямо к нашему Спасителю Иисусу Христу. Умоляю тебя, не слушай тех, кто станет отговаривать тебя от этого подвига! Отвергни их лживые советы, не бойся временных мучителей – ведь эти страдания скоро окончатся, а впереди тебя ждёт вечность!»
Адриан с благодарностью ответил: «Я бесконечно счастлив, что ты поняла и поддержала меня! Не беспокойся, моё решение неизменно. Возвращайся домой и будь спокойна. Когда придет час последнего испытания, я обязательно извещу тебя».
Адриан остался в заточении, а Наталия вернулась домой в ожидании вестей. Когда был назначен день окончательного суда и казни, Адриан испросил благословения у страдающих с ним братьев, дал денежную плату стражникам и на короткое время отлучился домой, чтобы попрощаться с женой.
Увидев мужа на пороге дома, Наталия пришла в ужас. Ей показалось, что он не выдержал тяжести уз, поддался страху или соблазнам и отрёкся от Господа. Она затворила дверь и сквозь слёзы кричала ему: «Как ты мог, начав столь великое дело, бросить его на полпути?! Раньше ты был среди тех, кто гнал христиан, и теперь ты снова вернулся к ним! Что же теперь делать мне?!»
Адриан поспешил успокоить её: «Неужели ты могла помыслить про меня такое? Я пришёл не для того, чтобы скрыться, а чтобы взять тебя с собой, чтобы ты была рядом со мной в час страданий! За меня поручились святые мученики. Если я не вернусь вовремя в тюрьму, им придётся пострадать за мой побег».
Осознав свою ошибку, Наталия отперла дверь и со слезами обняла мужа. Вместе они вернулись в темницу. Наталия стала непрестанно ухаживать за истерзанными узниками: омывала их раны, приносила пищу и утешала. Когда настала развязка, Адриана и других мучеников вывели на публичные истязания. Жёны страдальцев стояли неподалёку, и среди них была Наталия. До последнего издыхания мужа она находилась рядом, укрепляя его дух и умоляя терпеть ради Христа.
Даже когда правитель запретил допускать женщин к заключённым, Наталия остригла волосы, переоделась в мужское платье и продолжала пробираться в темницу, чтобы служить святым. Адриан вынес нечеловеческие пытки, непрестанно отвергая все предложения язычников о помиловании. Одно слово отступничества возвратило бы ему богатство, честь и свободу. Но, поддерживаемый молитвами и стойкостью своей супруги, он остался непреклонен до самого конца. Наконец, после страшных мучений святой Адриан отдал свою душу Богу.
Тела замученных христиан тайком вывезли из Никомидии и с честью погребли в небольшом городке Византий (в будущем – Константинополь, великая столица империи). Наталия осталась одна. Всё, о чём она молилась – это сохранить верность памяти мужа и поскорее соединиться с ним в обителях Отца Небесного. Однако правитель Галерий вознамерился насильно выдать красивую и богатую вдову замуж за своего военачальника. Поняв это, Наталия тайно ночью села на корабль и через Мраморное море бежала в Византий.
Прибыв к месту упокоения святого Адриана и других мучеников, она долго молилась у их гробницы. Затем, заснув от усталости в доме приютивших её местных верующих, она увидела во сне своего супруга Адриана, который радостно призывал её к себе. Во время этого сна Наталия тихо и мирно отошла ко Господу.
Хотя святая Наталия не принимала прямых телесных мучений от палачей, Святая Церковь прославила её в лике мучеников. Поддерживая супруга на его страстном пути, она перенесла величайшие душевные страдания и стала мученицей без пролития собственной крови. Отвергнув земные богатства и тленные радости мира, святая Наталия ныне навеки неразлучна со своим святым супругом Адрианом в Небесном Царстве Христовом.
Мученики Адриан и Наталия Никомидийские
