Здравствуйте, дорогие братья и сестры! Христос Воскресе!
Мы с вами часто говорим о том, какая наша Церковь сейчас, какие у нее традиции, какой порядок и особенности. Однако при этом мы нередко обращаем свой взор в прошлое Церкви, на ее историю. Давайте более подробно посмотрим на тот путь, который проделала наша Церковь сквозь века, чтобы донести и до нас радостную весть о воскресшем Спасителе. Давайте посмотрим на то, как все начиналось.
Начало Церкви
А начиналось все давным-давно, аж две тысячи лет назад. На землю пришел обещанный Спаситель, Иисус Христос. Он проповедовал Свое учение, творил чудеса, исцелял больных. Он невинно пострадал за людей и чудесным образом воскрес. Он вознесся на небеса, видимым образом покинув землю, но невидимо всегда пребывая среди своих последователей.
Первыми из них были апостолы, ученики и постоянные спутники Христа. В день Пятидесятницы они получили дары Святого Духа, укрепляющие их в деле проповеди и служения Богу. Именно этот день мы считаем днем рождения нашей Церкви. Ведь именно тогда первая проповедь апостолов создала первую христианскую общину.
Вместе с этим это и день начала апостольской проповеди о воскресшем Спасителе по всей земле. А что значит это слово «апостол»? С греческого языка оно переводится как «посланник». И не случайно, ведь Сам Господь послал Своих избранников учить все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа. Именно апостолы заложили основу церковного устройства, рукоположив первых епископов.
Действительно, христианство вышло за рамки одного лишь еврейского народа и обратилось с проповедью спасения ко всем людям. Проповедь апостолов звучала в самых дальних уголках мира, и это уже само по себе чудо, ведь большинство апостолов были людьми неучеными из простых рыбаков. И более того, молодая Церковь со всех сторон испытывала притеснения и враждебное отношение окружающего мира. История христианства от начала и почти до наших дней обагрена кровью невинно убиенных за свою веру.
Однако «сила Божия в немощи совершается», как это ни парадоксально. Подвигами своих мучеников и исповедников Церковь завоевала себе твердую почву в мире. Они стали как бы ее фундаментом, основой, и вместе с тем явили пример – пример истинной любви к Богу, отказаться от которой их не смогли заставить никакие испытания.
Первые христиане жили как одна семья. Они постоянно слушали учения апостолов, молились и общались. Непременным было и преломление хлеба. Именно так Библия называет таинство Евхаристии, которое стояло в центре богослужебной жизни каждой общины. Внешним же выражением той духовной гармонии, в которой пребывали первые христиане, была самоотверженная помощь тем, кто бедствовал и нуждался.
Время шло, в Церковь приходили все новые люди, и постепенно апостолам стало трудно успевать везде: и в проповеди, и в делах хозяйственных. Поэтому в помощники себе они избирают семь достойных мужей, от которых ведет свое начало диаконское служение в Церкви. Первые диаконы помогали апостолам в организации хозяйственной жизни христианской общины.
Одним из таких диаконов был Стефан. О нем мы расскажем подробнее. Как повествует книга «Деяний апостольских» (это одна из книг Нового Завета), во время проповеди в Иерусалиме архидиакон Стефан был ложно обвинен в богохульстве и нарушении древнего Закона. Он был схвачен разъяренной толпой и побит камнями. Перед смертью Стефан молился за своих мучителей словами: «Господи, не вмени им греха сего».
Последствия мученического подвига Стефана сказались очень скоро. Гонение, поднятое против христиан, заставило их покинуть Иерусалим. И проповедь апостолов обратилась уже не только к евреям, некогда народу богоизбранному, но и к язычникам. Апостол Петр крестил римского сотника Корнилия, диакон Филипп – эфиопского вельможу. В то же время в Антиохии, древнем сирийском городе, появились первые христиане из язычников. Таким образом, покинув Иерусалим, после убийства Стефана, апостолы обращают свою проповедь к языческим народам.
