Здравствуйте, дорогие братья и сестры!
Сегодня у нас с вами большое путешествие, и начнется оно на берегах Каспийского моря в городе Баку. Именно там находятся развалины одного из древнейших христианских храмов. Этот храм был построен на месте мученической смерти святого апостола Варфоломея, одного из самых преданных учеников Господа нашего Иисуса Христа. «Вот подлинно Израильтянин, в котором нет лукавства», – сказал о нем Сам Господь. То есть, не было в святом Варфоломее ничего неискреннего, обманчивого, притворного. Со Христом пребывал он во все дни Его земной жизни. И что удивительно, самому Варфоломею довелось быть дважды распятым за Христа. Но давайте обо всем по порядку.
Святой апостол Варфоломей
В день Святой Пятидесятницы, после того, как на апостолов сошел Дух Святой в виде огненных языков, они бросили жребий, кому в какую страну нести слово Христово. И Варфоломею выпала Малая Азия (это современная Турция). В ту пору жили там свирепые язычники, но святой апостол нисколько не смутился этим, и с готовностью пошел исполнять волю Божию.
Люди внимали словам проповеди святого Варфоломея, крестились во имя Христово, и Церковь росла и крепла. А Господь, явившись апостолу однажды, сказал: «Иди в соседний город Иераполь и помоги своему собрату, апостолу Филиппу. Святой Варфоломей тот час повиновался. Иераполь был буквально переполнен идолами. Почти каждый день жители совершали празднества в честь какого-либо языческого божка, пиршествовали и плясали до упаду, и ничего другого не хотели даже знать и слышать.
Среди особо почитаемых идолов была в городе настоящая живая змея огромных размеров. Жители чтили ее со страхом и благоговением, и ежедневно приносили ей жертвы. Решили апостолы избавить горожан от поклонения змее. В самый разгар празднества горячо помолились они Богу, и ужасная змея на глазах всего народа внезапно испустил дух.
Люди были сильно встревожены и напуганы, ведь погибла, как они думали, покровительница Иераполя, и теперь город ждет неописуемые бедствия. Но святой апостол Варфоломей словом своей пламенной проповеди успокоил людей, и во многих сердцах зажег веру во Христа. «Христос – вот ваш настоящий Покровитель, – громогласно вещал он, – а все идолы лживы. Не достойны они поклонения». В подтверждение истинности своих слов апостолы исцелили слепого человека, который не видел белого света уже 40 лет. Целые толпы горожан, увидев такое чудо, просили у апостолов крещения. И они крестили их в соседней реке.
Держаться Господней кротости и любви
Но начальник города, услышав об этом, страшно прогневался. Приказал он распять апостолов на крестах. Повеление было исполнено, но в ту же минуту весь Иераполь содрогнулся от ужасного землетрясения. Поняли тогда язычники, что за казнь апостолов постиг их гнев Божий. Бросились они к крестам, но апостол Филипп уже предал свою душу в руки Божии. Апостол Варфоломей был еще жив. Бережно сняли его палачи с креста и просили у него прощения. А потом и крещения. Господь исцелил святого Варфоломея от ран, и апостол крестил всех уверовавших во Христа. Не только не помнил он зла, а напротив, убеждал всех держаться Господней кротости и любви.
После этого святой Варфоломей отправился еще дальше на восток. Есть предание, что дошел он до Индии, а потом проповедовал Христа в великой Армении. Там, в городе Албанополе, что некогда стоял на месте современного Баку, принял он смерть за Христа – был распят во второй раз.
Сегодня Церковь чтит память святого апостола Варфоломея. Как же лучше прославить нам память этого дивного апостола? А так, как он сам учил – держаться Христовой кротости и любви.
