Здравствуйте, дорогие братья и сестры!
Сегодня для начала мы отправимся в Алжир и бросим беглый взгляд на портовый городок Аннаба. Что может быть для нас там интересного? А вот что. Это место весьма примечательное, ведь именно здесь в конце IV – начале V века по Рождестве Христовом епископствовал один из великих учителей Церкви – Блаженный Августин Аврелий.
Блаженный Августин Аврелий
Особенно удивительно его обращение из язычества ко Христу. Не сразу блаженный Августин пришел к познанию истины. Почти половину жизни провел он вне Церкви, в напряженных поисках правды на земле.
«Поздно возлюбил я Тебя, истинная красота! – так взывал он ко Господу. – Ты был во мне, а я был вовне. Ты был со мной, а я без Тебя. Ты позвал меня, и крик Твой прорезал глухоту мою. Ты сверкнул, и блеск Твой отогнал слепоту от очей моих. Ты прикоснулся ко мне и зажглась во мне любовь».
Родился он в семье отца-язычника и матери-христианки, святой Моники. От нее и получил будущий святой начальное знание о Христовом учении. Но по обычаю того времени крещение юноши откладывалось до зрелого возраста. Отец же больше всего старался дать сыну хорошее светское образование. Для этого он отправил его в Карфаген, что на севере современного Туниса. Однако мирские соблазны скоро сломили нетвердую волю Августина, и он, как сам пишет, «предался жизни разгульной».
«Что воздам Господу за то, – восклицал он впоследствии, – что душа моя не приходит в ужас и трепет при воспоминании обо всем этом. Возлюблю Тебя, Господи, возблагодарю, ибо отпустил Ты мне столько неправды и зла, растопил Ты, Боже милостивый, грехи мои, как лед».
Узнав о том, что ее любимый сын погрязает в пороках, святая Моника возложила на себя тяжелый пост, день и ночь омывая лицо горькими слезами. Об одном молила она, чтобы вспомнил сын заповеди Господни и примирился с Богом, пока зияющая пропасть смерти не поглотила его душу безвозвратно. Господь услышал неотступную молитву матери, и сын начал искать Бога. Но что значит искать? Для Августина это означало почувствовать Его присутствие совсем близко.
«Но что же такое Бог мой? – терзал он себя вопросом. – Я спросил у земли, и она ответила: «Это не я». И все, что на земле, повторило тоже. Я спросил у моря и бездны, и у всех живущих там, и они сказали: «Не мы Бог, ищи выше». Обратился к солнцу, луне и звездам, и они ответили мне: «Не мы Бог, Которого ты ищешь». Я вопросил всю вселенную о Боге, и она ответила: «Не я Бог, но Тот, Кто сотворил меня».
Вскоре после получения образования Августин получает место ритора в городе Медиолан (теперь это город Милан), где знакомится со святителем Амвросием. Много выслушал он его проповедей, много провел с ним бесед, и все-таки что-то удерживало его от принятия крещения. Но однажды его смятенная душа вдруг поняла, что так дальше жить нельзя.
Зайдя в примыкавший к дому небольшой сад, Августин со стоном бросился под смоковничное дерево, и что есть сил, закричал: «Доколе, о Господи, терпеть мне сии муки?! Не помяни моих прежних грехов! Все завтра и завтра, но почему же не теперь? Почему бы в этот час не положить конец моей негодности?»
Горькие слезы ручьем лились из его глаз. Когда ужасная душевная боль достигла предела, Августин вдруг услышал тонкий детский голос, раздавшийся из соседнего дома и напевавший: «Возьми и читай, возьми и читай».
Августин лихорадочно схватил первую попавшуюся книгу. Ею оказались послания апостола Павла. Раскрыл ее и прочел первые попавшиеся слова: «Как днем, будем вести себя благочинно, не предаваясь ни пированиям и пьянству, ни сладострастию и распутству, ни ссорам и зависти; но облекитесь в Господа нашего Иисуса Христа».
После прочтения этих слов в душе Августина воцарился давно забытый мир, и вскоре он принял крещение. А еще спустя четыре года стал уже епископом. Много написал он поучительных сочинений, и каждое из них было выстрадано самой жизнью. Блаженный Августин изрядно помог Церкви в борьбе с разными еретиками, за что и прославился в лике святых.
«Два града существуют в этом мире, – поучал он христиан, – град земной и град Божий. И как были мы некогда гражданами первого, так надлежит нам стать и гражданами второго. И как однажды умер Христос за наши грехи, так и мы однажды, воскресшие, навсегда будем пребывать у Господа».
Пусть эти слова станут для нас завещанием блаженного Августина. Дай Бог и вправду войти нам во град Божий, небесный, вечный. Ведь в этом весь смысл нашей жизни.
