Здравствуйте, дорогие братья и сестры!
Сегодня в календаре Православной Церкви день памяти преподобного Германа Аляскинского. Все мы хорошо помним о том, что Америку открыл Христофор Колумб, но в Северной Америке Колумб не был. За все свои четыре экспедиции этот великий испанец побывал на Багамских островах, на Кубе и проплыл вдоль Панамского перешейка. На рубеже XV- XVI веков английские и французские мореплаватели первоначально высадились на острове Ньюфаундленд, а потом начали исследовать территорию нынешней Канады и Соединенных Штатов Америки.
Освоение Аляски
А честь освоения американского крайнего северо-запада принадлежит русским путешественникам. Полуостров Аляска – в переводе с местного алеутского языка «место, изобилующее китами» – более столетия принадлежал Российской империи. В августе 1732 года к берегам Аляски прибыл корабль «Святой Гавриил». Российские офицеры Афанасий Шестаков и Дмитрий Павлуцкий, а также ученый-геодезист Михаил Гвоздев были первыми европейцами, посетившими Аляску.
В 1867 году всю территорию Аляски площадью полтора миллиона квадратных километров Россия уступила Соединенным Штатам за 7 миллионов 200 тысяч долларов золотом. Архивы свидетельствуют, что на эти деньги строили железные дороги из Курска в Киев и из Москвы в Рязань. Вместе с промышленниками, купцами, работниками на полуостров прибыли и православные священники-миссионеры. Они достигли немалых успехов, и сегодня на Аляске порядка 10% населения – православные христиане.
Преподобный Герман Аляскинский
Преподобный Герман Аляскинский – один из наиболее замечательных православных подвижников, который трудился здесь в конце XVIII и начале XIX века. Он не оставил ни богословских работ, ни ярких проповедей. О нем нельзя даже сказать, как о выдающемся миссионере. Герман не совершал ни миссионерских путешествий, ни массовых крещений. Да он не имел даже священного сана, жил и умер простым монахом. Но он сделал нечто несравненно более важное – принес на Кадьякский архипелаг Аляски православную монашескую традицию и явил такой образ жизни, в котором представители местного населения, да и многие российские соотечественники, занимавшиеся разнообразными промыслами, смогли увидеть настоящую высокую святость.
Происходил преподобный Герман из крестьян Воронежской губернии. Рано обнаружил в себе стремление к монашеской жизни. Некоторое время проживал в Саровском монастыре, где познакомился тогда еще с юным послушником, будущим великим старцем преподобным Серафимом. Полагают, что некоторое время подвизался в Троице-Сергиевой пустыни под Петербургом. Герман ищет более строгой жизни и переходит на Валаам, где становится ревностным послушником у своего земляка, знаменитого настоятеля, строителя Валаама, старца игумена Назария.
В молодом возрасте Германа постигает сильное искушение, которое, впрочем, свидетельствует об особом избранничестве послушника. На лице у него появляется и быстро растет страшная безобразная опухоль. Он тяжко страдает, надежды на врачей нет. Последнее упование – икона Пресвятой Богородицы. В каком-то неосознанном порыве он прикладывает к иконе мокрое полотенце, усердно молится, затем возлагает это полотенце на опухоль и получает облегчение. Через короткое время от болезни не остается даже следа.
Любовь к Валаамской обители, расположенной на острове посреди сурового Ладожского озера, преподобный Герман пронесет через всю свою жизнь. В 1793 году, исполняя послушание Святейшего Синода, монах Герман навсегда покинет Валаам для того, чтобы поселиться на островах Русской Америки. На Кадьякском архипелаге подвижник выберет небольшой скалистый остров Еловый (ныне остров Спрус), и когда представится возможность, поселится именно там. Он будет называть его не иначе, как Новый Валаам.
«Я в уме воображаю любимый мною Валаам. На него всегда смотрю через великий океан», – так он напишет в письме на Родину.
Сам Еловый действительно напоминает Валаам. Он весь покрыт лесом, посредине его сбегает в море маленький ручеек. Первый год Герман живет здесь в пещере, которую выкопал своими руками. Подготовиться к зиме ему помогла Российско-американская торговая компания, основанная в 1799 году. У истока в компании стоял тот самый Николай Резанов, увековеченный в рок-опере «Юнона и Авось» актером Николаем Караченцовым.
Для монаха выстроили деревянную келью. На Еловом острове Герман воплотил образ жизни древних пустынножителей. Небольшой огород перед кельей, внутри несколько скромных иконок, скамья для сна, покрытая оленьей шкурой, в изголовье два кирпича, вместо одеяла деревянная доска, лежавшая на печке. Эту доску отец Герман, собственно, и называл своим одеялом, завещав ею покрыть его смертные останки. Она была совершенно в его рост.
На себе монах носил тяжелые вериги. Рядом с кельей у него жили горностаи. Этот маленький дикий зверек абсолютно недоступен для человека, но отец Герман кормил его из своих рук. В келье находился прижизненный портрет старца Серафима Саровского, который в то же самое время подвизался за много тысяч километров в Тамбовских лесах.
Святость монаха Германа скоро стала очевидной для всех, кто сходил на берег этого труднодоступного острова. Один из местных жителей, Константин Ларионов, скажет:
«В бытность мою в келье отца Германа я грешно сидел на его постели, и это считаю верхом моего счастья».
Преподобному Герману Аляскинскому следует молиться при губительных эпидемиях. Это связано со следующим эпизодом его жития. Кто-то из служащих в компании занес сначала на остров Ситху, а потом и на Кадьяк, где находился в то время центр православной миссии, заразную болезнь – оспу. Люди умирали в три дня. На островах не было ни лекарств, ни докторов. Смертность была так велика, что некому было копать могилы, и тела лежали непогребенными. Казалось, что умрут все. По свидетельству очевидцев, Герман не щадил себя, посещал, утешал умирающих. И не только не заболеет сам, но и по его молитвам болезнь отступила сама собой.
Может быть, более чем представителей местного населения, преподобному Герману приходилось просвещать и возвращать в христианскую веру религиозно равнодушных, а подчас и вовсе неверующих русских сотрудников. Одно из самых ярких свидетельств принадлежит Семену Ивановичу Яновскому, который возглавил торговую компанию в 1817 году. Тридцатилетний поклонник модных французских вольнодумцев, практически атеист, столкнулся с неискушенным в светских науках иноком и проникся к нему самым искренним уважением и благоговением. От былого безбожия не осталось и следа. Благодать ощутимо подействовала на душу Семена Ивановича. Он увидел и узнал святость, а в сиянии святости отца Германа познал самого Бога. Влияние преподобного будет настолько велико, что по возвращении на родину Яновский примет монашество. Потом даже примет великую схиму и 10 лет проведет в молитвенных подвигах в провинциальной Тихоновой пустыни Калужской епархии.
Преподобный Герман Аляскинский окончит свою земную жизнь 80-летним старцем в декабре 1836 года. И сразу же начнется его почитание как святого покровителя американского континента. Торжественное прославление подвижника в лике святых состоялось в 1969 году, а святые мощи преподобного, которые ныне почивают в Воскресенском соборе на острове Кадьяк, были обретены 9 августа 1970 года.
Видеофильм – Православная Америка (США)
